한국농어촌공사에서 시행하고 있는 농지연금이 고정적인 소득이 없는 고령농업인의 노후생활에 ‘희망’ 으로 떠오르고 있다.
한국농어촌공사 전남지역본부(본부장 김행윤)에 따르면 농지를 담보로 매월 생활비를 지급받는 농지연금 사업 광주․전남 가입자 수가 150명을 돌파했다고 밝혔다.
전남지역본부는 올해 농지연금 사업비도 전년 예산보다 7배 증가한 14억 원을 확보해 고령 농업인의 노후생활 안정을 위한 지원을 확대해 나가고 있다고 덧붙였다.
올해 상반기에만 45명이 가입, 1인당 평균 505천원의 연금을 수령 받는 등 고령농업인들에게 큰 호응을 보이고 있다.
지난해 광주․전남 농지연금가입자 수는 예상 인원 62명을 훨씬 넘어선 109명에 이르렀고 사업예산도 2억에서 5억 원으로 크게 늘었다.
이들 가입자 1인당 평균 월 516천원을 지급받은 것으로 확인됐다. 이는 자녀상속 등 가입에 대한 우려를 불식시키고 고령농업인의 안정된 노후생활을 위한 제도로 시행 1년 만에 2배 이상의 성과를 거두며 사업 정착단계에 이르렀다.
전년도 전국농지연금 가입자 960명을 대상으로 한 만족도 조사 결과에서는 ‘만족한다’는 응답이 77%, ‘다른 사람에게 추천하겠다’는 답변도 73%에 달해 농지연금에 대한 농업인들의 관심이 높은 것으로 나타났다.
또한 가입자의 78%가 직접 농사를 짓고 있거나 연금 가입 후에도 농지임대수탁 제도를 통해 추가 소득을 확보하고, 경영이양직불보조금 지급대상에 해당되는 경우 추가 보조금까지 받을 수 있어 고령농업인의 고정 소득 확보에 큰 기여와 함께 가입자의 만족도 또한 큰 것으로 나타났다.
이러한 맞춤형 고정소득확보가 농지연금 가입을 확대시키는 주요인으로 분석됐다.
김행윤 본부장은 “농지연금 사업이 고령농업인을 위한 실질적인 복지정책으로 정착할 수 있도록 담보농지에 대한 재산세 감면 등 가입자들이 보다 많은 혜택을 누릴 수 있도록 제도개선을 지속적으로 추진해 가겠다”며 앞으로도 많은 고령 농업인들이 혜택을 받아 안정적인 소득을 보장받을 수 있도록 적극적인 사업 추진을 해 나갈 것을 밝혔다.