올해부터 주5일 수업제가 전면 시행되면서 토요일 활용에 대한 학생·학부모들의 고민이 깊어지고 있다.
이같은 상황 속에 광주시교육청 방과후학교지원센터가 학생들을 대상으로 지역 유관기관과 연계해 실시하고 있는 토요프로그램이 큰 호응을 얻고 있다.
광산구 신창동의 구 교육연수원에 자리한 방과후학교지원센터는 2012년 교과부에서 추진하는 지역연합 방과후학교 운영 공모에 선정돼 광산구 지역 학교 및 유관기관과 연계해 지역사회의 인적·물적 자원을 최대한 활용, 다양한 프로그램들을 마련해 학생들에게 제공하고 있다.
또 학교를 중심으로 이루어지는 방과후학교가 지역사회로 확대 운영될 수 있는 여건을 마련하고자 2011년 9월에 설치됐다.
현재 방과후학교지원센터에서는 스포츠, 문화예술, 악기, 직업, 과학 분야 등 총 17개 프로그램이 마련돼 운영되고 있다.
스포츠 분야의 경우 평소 쉽게 접하기 힘든 승마와 궁도 프로그램이 눈에 띄는 대목이다.
승마는 어등산 승마장, 궁도는 송정공원 인근 궁도장과 연계해서 저렴한 수강료로 학생들이 승마와 궁도를 즐길 수 있도록 했다.
초등학교 4학년이상을 대상으로 하는 승마는 전문 교관의 지도하에 총 12주로 진행되고 있다. 승마의 기초부터 말을 타고 다루며 호연지기를 기를 수 있는 체험을 하고 있다.
직업교육 분야에서는 학생들에게 특히 인기가 많은 제과제빵, 커피바리스타, 헤어스타일리스트 과목이 개설돼 학생들의 소질과 적성을 발견하도록 도와주고 있다.
특히 제과제빵, 커피바리스타의 경우에는 학생들이 원한다면 추후 심화과정을 준비해서 자격증 취득 기회도 갖게 할 계획이다.
또 방과후학교를 통해 미래의 직업설계도 가능할 수 있도록 도와줄 예정이어서 학생들로부터 큰 호응을 얻고 있다.
이 외에도 다양한 문화 프로그램들이 마련돼 있다.
숲학교, 차문화 차치료, 클래식 다락방, 사진으로 보는 세상, 가족과 함께 하는 주말 농장 프로그램들이 운영되고 있다.
주말 농장 프로그램은 농촌에서 가족과 함께 생명을 키우며 공부로 지친 심신을 치유하고 쉼을 얻도록 하고 있다.
악기 분야에서는 난타, 보컬, 가야금, 해금, 영화연기 프로그램이 개설돼 실시되고 있다.
이 프로그램은 음악이나 연기에 재능 있고 관심이 있는 청소년들이 많아서 노래나 악기로 자신들의 끼를 맘껏 표현하며 재미있게 즐기고 있다.
현재 방과후학교지원센터에는 17개 프로그램에 304명의 학생들이 수강중이다.
수강료는 대부분의 과목이 무료이며 다만 일반수강료가 비싼 승마, 커피바리스타, 헤어스타일리스트 과정의 경우는 교육기관 측과 협약을 맺어 1개월에 3~4만원 정도의 저렴한 비용만 부담하면 배울 수 있다.
이들 프로그램 가운데 가장 인기를 끌고 있는 과목은 승마와 제과제빵 분야다.
평소에 접할 기회가 많지 않은 승마는 학생들에게 체력적으로도 많은 도움이 되고 있으며 바람직한 자세 교정에도 큰 도움이 되고 있다.
특히 승마는 혼자 하는 운동이 아니라 말과 함께 교감을 이루어야 하기 때문에 정서상으로도 매우 좋은 운동으로 꼽힌다.
또한 제과제빵은 학생들이 직접 빵을 만들어 먹을 수 있고 배운 기술들을 집에서도 해볼 수 있어 많은 학생들에게 인기를 얻고 있다.
승마와 제과제빵의 경우는 수강신청 하루 만에 다 마감이 될 정도로 가장 많은 인기를 모은 과목이다.
더 많은 학생들이 참가할 수 있도록 프로그램을 늘려주었으면 하는 바람도 많았다.
한 학부모는 “평소에 접하기 힘든 악기인 가야금과 해금을 이곳에서 배울 수 있는 기회가 주어져 자녀들을 보내게 됐다”고 말했다.
모든 과정을 마치면 학생들이 자율적으로 동아리를 결성해 봉사활동을 하도록 권장 할 계획이다.
제과 제빵 반은 빵과 과자를, 음악반은 악기 공연을 통해 각자 배운 것을 지역 시설 등을 방문해 재능기부를 통해 학생들 자신의 재능을 다른 이에게 나누며 보람과 기쁨도 얻을 것으로 기대된다.
방과후학교지원센터 관계자는 “앞으로도 더 많은 학교 밖 방과 후 학습장을 개설해 많은 학생들이 원하는 프로그램을 시도해 나갈 계획이다”며 “주5일 수업제 수업 시행 이후 더 많은 학생들이 체험과 학습의 기회를 제공받을 수 있도록 노력하겠다”고 말했다.