최근 정부가 호남고속철도 광주송정~목포간 노선을 무안공항 경유노선으로 바꾸기로 결정한 것을 두고 ‘꼼수’ 논란이 일고 있다.
국토해양부는 지난 2일 '호남고속철도건설 기본계획 변경'을 확정·고시했다고 밝혔다.
2006년 8월에 확정된 기본계획에서는 광주송정~목포 구간을 직선으로 건설하는 것이었으나 무안공항을 경유해야 한다는 지역의 요구를 받아들여 당초 계획을 폐지하고 무안공항 경유노선을 검토·추진하는 절충안에 합의했다는 것이다.
하지만 확정된 계획안에 대해 국토부가 지역민의 요구를 받아들였다는 것은 허울 좋은 포장일 뿐 사실상 지역민을 우롱하고 있다는 지적이 일고 있다.
확정안을 살펴보면 무안공항 활성화 등 여건 성숙 시 새로운 신선을 검토?추진하는 대신 무안공항 노선이 신설되기 전까지는 기존 호남선을 그대로 활용한다는 단서조항을 달았다.
한마디로 언제 이루어질지 기약 없는 무안공항 신설을 명분으로 기존선을 그대로 활용하겠다는 것이다.
이 경우 호남고속철도 용산~목포 운행시간은 당초 1시간 46분에서 2시간 5분으로 19분이나 더 소요될 전망이며, 기존선을 이용하는 광주송정~목포 구간의 운행속도도 시속 300Km대인 ‘고속철’에 비해 현저히 속도가 떨어지는 ‘저속철’로 전락할 수밖에 없다는 분석이다.
이에 따라 대선공약으로 조기 건설을 공언했던 MB정부가 진전 없이 시간만 허비하고서 정권말기가 되니 지역민들의 원성을 막아보려는 면피용 꼼수를 부리고 있다는 비판이다.
이와 관련 이용섭 민주통합당 의원은 지난 7일 보도자료를 통해 "호남고속철은 광주송정~목포 구간 저속철 아닌 무안공항을 경유하는 고속철도로 건설돼야 한다"고 주장했다.