광산구가 의욕적으로 실시한 음식물 쓰레기 감량화 사업을 전면 중단해 논란이 일고 있다.
특히 광산구 음식물 쓰레기 감량화 사업은 사업자 변경과정에서 특혜의혹 등 여러 논란 속에 시행된 사업이었던 만큼 본격시행 불과 8개월 만에 전면중단 됐다는 점에서 구민들은 충격으로 받아들이고 있다.
이 사업은 지난 2007년부터 첨단1동, 첨단2동, 월계동, 쌍암동 등 대단위 아파트를 시범단지로 선정하고 시범사업을 추진했지만 지난해 7월경 시범사업을 이끌어온 청수하이클린이 경영사정이 어려워지면서 잠정 중단됐다.
하지만 광산구는 통상적으로 시범사업이 실패할 경우 본 사업을 추진하지 않는 것과는 달리 사업정상화를 외치며 사업자를 변경하면서까지 본격 시행을 밀어붙였다.
이 과정에서 특혜의혹이 자연스레 제기됐다.
새로운 사업자로 선정된 (주)아이앤지는 그동안 음식물감량화사업과는 전혀 무관한 광고기획 회사였기 때문이다. 다시 말해 사업성과를 기대하기에는 해당 사업에 대한 경험과 노하우가 거의 없는 검증되지 않은 초보업체에게 광산구가 정책 사업을 무리하게 추진하는 진짜 이유가 무엇이냐는 것이다.
전면중단 소식이 알려진 이후 첨단아파트협의회 관계자는 “구청에서 음식물감량화사업과 관련이 없는 광고회사인 아이앤지와 계약을 체결했다”며 “정확한 검증이나 판단도 거치지 않고 주민동의 절차도 없었다”고 말했다.
그는 또 “구가 무조건적으로 계약을 강행해 의혹을 받았다”고 덧붙였다.
더욱이 특혜의혹의 이면에는 새 사업자로 선정된 아이앤지 대표가 민형배 구청장의 취임기획단 일원이었다는 점이 의혹을 키웠다. 여기에 음식물 쓰레기 감량화 사업이 시작된 4년전 당시 간부 공무원들이 상당한 금액을 투자했다는 설도 제기됐다.
당시 특혜의혹과 함께 향후 발생될 우려가 높은 문제점을 조목조목 제기한 언론사는 바로 광산저널신문이었다. 하지만 광산구는 본지 보도에 대해 허위사실 유포로 법적 고발조치하는 등 전면부인하며 사업성공을 확신했었다.
그러나 본지 보도에 대한 허위사실 유포는 무혐의로 결론 났고, 오늘날 우려가 현실로 나타났다. 각각의 이유로 첨단1동은 지난 2월, 첨단2동은 지난 6월 가동이 중단된 데 이어 결국 전면중단 사태에 이르게 된 것이다.
그동안 몇몇 언론사도 의혹 확인을 위해 보조금 집행 규모, 업체 선정 기준 및 방법 등을 물었지만 광산구는 정보공개가 어렵다거나 업무파악이 안 됐다는 등 모르쇠로 일관해 불만을 사고 있다.
광산구 관계자는 “해당 사업과 관련 월 임차료 500만원을 제외하고 별다른 예산투입은 없었다”고 말했다.
현재 감사원이 지난달부터 본지가 보도한 기사를 토대로 광산구 음식물쓰레기 감량화 사업에 대한 감사를 실시 중이어서 향후 감사결과에 귀추가 주목되고 있다.
이에 대해 광산구 관계자는 “감사원에서 언론에 보도된 기사를 보고 음식물감량화사업에 대한 감사를 나와 지난 7월말 감사에 착수한 상태다”며 “정확한 감사 결과는 언제 나올지 아직 모른다”고 말했다.
한편 광산구는 이번 전면중단과 관련 조만간 주민공청회를 갖고 의견수렴을 거친 뒤 대책을 마련하겠다는 입장이다.