동네 발전은 누가 앞장서서 일해야 할까.
지방자치시대에서는 관이 주도하는 것보다는 민간인 주도로 이루어지는 지역발전이 가장 이상적이라고 한다. 바로 주민참여자치가 그 것이다.
우산동은 광산구에서 최하위 계층이 3000세대에 달하는 매우 열악한 동이다.
이 열악한 환경을 개선하기 위해 우산동 사회단체장들이 뜻과 힘을 합쳐 모였다. 바로 우산동발전협의회(회장 김성도?이하 협의회)다.
광산구가 그토록 외치는 주민참여자치의 모범적 표상이다.
현재 32명 회원이 활발히 활동 중인 우산동발전협의회는 지난 2003년 뜻있는 지역원로와 관변?사회단체장, 기업인들이 모여 발족했다.
협의회는 치안, 교통, 어려움에 처한 이웃 등 지역 내 많은 문제들을 동장과 함께 논의하고 광주시나 광산구에 건의도 하면서 동네발전을 이끌어 오고 있다.
김 회장은 “돌이켜보면 발전협의회가 그동안 나름의 역할을 많이 했던 것 같다”며 “무진로에서 우산동 방향(하남콜럼부스쪽)으로 빠지는 도로가 지금은 2차선으로 확장돼 차량 소통이 비교적 원활해졌지만 예전에는 1차선에 불과해서 교통 정체가 심각했는데 우리 협의회가 줄기차게 요구해서 2차선으로 확장하게 됐다”고 보람된 성과로 꼽았다.
김 회장은 또 “우산동사무소 옆에 주민들을 위한 작은 쉼터를 만들기 위해 광주시와 시?구의회를 찾아다니며 꾸준한 예산 지원을 요구했다”면서 “다행스럽게도 오랜 발품의 결과가 8000만원이라는 큰 예산 지원 확보로 나타나 보람을 느끼고 있다”고 말했다.
이밖에도 김 회장의 자랑 아닌 자랑에 따르면 협의회는 우산동 발전을 위해 많은 노력을 기울여 왔음을 알 수 있다.
송광아파트 철로변 상습 침수지역을 광주시와 광산구에 줄기차게 개선을 요구해 관철시켰다. 또 지역 어르신들의 건전한 여가 활동을 위해 무진대로 아래 게이트볼장을 설치하게 된 것도 협의회의 노력이 이루어낸 성과물이다.
그렇다고 협의회가 예산확보나 지역발전을 위한 정책적 문제에만 노력하는 것은 결코 아니다.
우리 주변의 어려운 이웃이나 어르신 등을 돌보는 소소한 일에도 세심한 배려를 보이고 있다. 최근에는 우산동 지역 15개 노인정을 순회하며 노인회장과 총무 등 어르신들에게 식사 대접을 하기도 했다.
우산동 발전과 살기 좋은 동네를 만들기 위해 크던 작던 가리지 않고 대소사 해결에 앞장서고 있는 우산동발전협의회다.
김 회장은 “불우한 이웃에 대해 외부 도움부터 받으려고 하지 말고 먼저 동 주민들끼리 나눔행사 및 대화를 하면서 해결하려고 노력해야 한다”며 “우산동 기업이나 단체들이 동 발전을 위해 서로 융합하고 힘써 줬으면 한다”고 말했다.
협의회 운영비는 과거 구에서 예산을 지원해 줬으나 현재는 지원이 없다. 모두가 회원들 스스로 회비를 내 충당하고 있다.
한편 우산동발전협의회 김성도 회장은 지난 2009년 10월 ‘2009 바르게살기운동 전국회원대회’에서 지역사회발전을 위한 헌신적인 노력과 투철한 봉사정신의 공을 인정받아 국민포장을 수상했다.