매월 지역아동센터와 미혼모자 시설을 정기적으로 방문해 봉사활동을 통해 이웃과의 따스한 온정을 나누고 있는 이가 있다.
그 주인공은 한국가스기술공사 전남지사 기전팀의 방순용 과장이다.
그는 지난 1997년 1월 사내에 조직된 ‘사랑나눔봉사단’(당시, 빛고을 봉사단)에서 매월 3~4회 정도 정기적인 사회봉사활동에 참여하고 있다.
창단 당시부터 총무를 맡으면서 시작된 봉사활동이 벌써 16년째다.
방순용 총무는 “봉사활동을 처음 시작할 때 소녀 가장 집을 방문해 집안 이곳저곳을 돌아보며 아이에게 무슨 말로 위로하고 용기를 주어야 할지 몰라 얼굴만 멀뚱거렸다”면서 “지금 생각해보면 그때의 용기가 지금까지 봉사활동을 하도록 만든 계기가 됐다”고 말했다.
그는 매월 미혼모자가 생활하고 있는 광산구 운수동의 ‘편한집’을 찾고 있다. 이곳은 엄마와 아이가 사회적응과 자립을 위해 2년 동안 머무는 미혼모자 생활시설이다.
방 총무는 이곳에서 회원들과 함께 엄마와 아이의 예쁜 모습을 카메라에 담아 아기 성장 앨범 스토리 북을 만들어 주고 사진 전시회도 열어 주고 있다.
또 미혼모자를 위한 후원 바자회도 실시하고 아기 용품도 지원하고 있다.
방 총무는 “아이들의 천진난만한 웃음소리를 들으며 봉사할 때마다 즐거움과 행복을 느낀다”면서 “이러한 작은 행복들로 인해 계속해서 봉사활동을 이어오고 있다”고 말했다.
특히 가족들과 함께 봉사활동을 다니고 있다. 주말이면 아내와 아이들을 꼭 봉사활동에 데리고 다니면서 자연스럽게 사회교육과 가족 상호간의 행복감을 느낀다고 전한다.
내달 1일에도 전남 영광에 있는 정신지체장애인 시설인 ‘보배로운집’을 방문할 계획이다.
“이곳에서 생활하고 있는 가족들이 좋아하는 맛있는 음식을 준비해가서 함께 나눠 먹으며 즐거운 주말을 보낼 것 같아요. 이렇게 봉사활동은 생활 속에 묻어나는 하나의 일상과도 같아요.”
그는 지금까지 어린아이와 청소년, 장애우들을 위한 봉사활동을 펼쳐 왔다. 하지만 이제는 모든 것을 희생하면서 자식들을 키우고 홀로 힘겨운 여생을 보내는 어르신들을 위해 무언가 하고 싶다고 밝혔다.
방 총무는 “올해 광산구 지역 독거노인들을 위해 가스설비를 무료로 교체하려고 했지만 구체적인 계획을 세우지 못해 진행을 못했다”면서 “빠른 시일 내에 계획을 세워 안전하고 따스한 겨울을 보낼 수 있도록 해드리고 싶다”고 말했다.
그는 또 “앞으로도 봉사활동을 통해서 작은 보탬이 되도록 노력해 많은 이웃들에게 희망이라는 선물을 전달해 주도록 노력하겠다”고 덧붙였다.
/이덕진 기자