지난 2010년 12월 국토해양부는 광주송정역을 국가기간 복합환승센터 시범사업으로 선정했다.
강운태 광주광역시장은 광주송정역을 대한민국 최고의 경쟁력 있는 복합환승센터로 만들겠다는 포부를 밝혔다. 그만큼 기대치가 높다는 것이다.
광산구 지역발전을 넘어 광주 전남?북을 아우르는 국토서남권의 교통허브로 자리할 송정역복합환승센터 건립사업이 무엇이며, 또 어디까지 추진되고 있는지 그리고 문제는 없는지 자세히 살펴본다. / 편집자 주

◇ 광주시, 5천억 투입 2014년 완공 계획

국토부 선정발표 이후 강운태 광주시장은 "광주송정역을 단순한 신설 역사 수준이 아닌 모든 교통수단이 연계된 복합적인 환승역사로 개발하되 문화시설과 물류·유통시설을 연계 개발해 대한민국에서 가장 멋지고 아름다운 복합환승센터로 만들어야 한다"고 말했다.
복합환승센터에 전시·컨벤션 시설은 물론 많은 수도권 관광객들이 광주에 와서 공연과 남도음식을 즐길 수 있도록 각종 공연이 1년 내내 끊이지 않는 공연장을 개발하고, 남도의 싱싱한 농축산물과 해산물을 맛볼 수 있는 음식타운 등을 조성하겠다는 것이 강 시장의 포부였다.
이에 따라 광주시는 송정역복합환승센터를 총사업비 5천억원 규모로 23만1000㎡ 부지에 교통·문화·관광·상업시설 등이 결합된 대규모 복합시설로 오는 2014년까지 완공한다는 계획을 세우고 사업 추진에 나섰다.
또한 광천동 종합버스터미널에서 전남 서부지역까지 운행하는 고속버스와 시외버스 일부 노선을 2014년 완공되는 송정역복합환승센터로 이전하는 방안이 추진되는 등 활기를 띠는 듯 했다.
하지만 송정역복합환승센터는 본격 추진을 앞두고 출발부터 삐걱거렸다.
대형마트 및 SSM 논란이 확산되는 시기, 송정역복합환승센터가 들어설 경우 주변상권을 흡수해 골목상권 황폐화를 초래할 것이라는 여론이 대두되면서 광산구의회가 사업추진에 난색을 표한 것이다.
결국 수개월의 논란 끝에 지난 5월 광산구의회가 광주광역시 광산구 대규모점포 등의 등록 및 조정 조례의 전통상업 보존구역에서는 대규모 점포를 개설할 수 없는 기존 조례안 중 국가시범사업으로 시행하는 사업의 경우 예외규정을 신설한 개정안을 통과시키면서 사업이 탄력을 받을 것으로 기대됐다.
특히 송정역 인근의 구도심 활성화를 위해 집행부인 광산구청과 협력해 건축법 완화를 유도하는 등 도시환경정비 추진에도 적극 나서기로 했다.

◇ 최대관건 민자유치 난항…계획 축소 조정

하지만 예상했던 기대는 빗나갔다.
사업자 선정이 늦어지면서 광주시가 민자유치 규모를 애초 계획보다 축소해 단계적으로 추진하기로 한 것이다.
올 하반기까지 사업자 선정이 늦어지면 2014년 KTX 호남선 개통 시점에 맞춰 완공 예정인 복합환승센터 건립시기도 덩달아 연기될 수 있다는 우려 때문으로 분석된다.
당초 광주시는 올 초부터 총 사업비 5천억원을 투자할 민간사업자 선정절차에 돌입했지만 상당수 대기업이 송정역 복합환승센터의 상권 규모가 크지 않은 점 등을 우려해 사업에 선뜻 나서지 않으면서 3천억원 규모로 축소한 것이다.
시는 1단계로 3천억원을 투자해 환승터미널과 주차장을 포함한 환승시설, 유통?문화시설 등 복합환승센터 기반 조성을 우선 추진할 계획이다.
사실 민자유치는 국토부 시범사업으로 선정된 당시부터 우려가 제기된 가장 큰 과제였다.
5천억 원대에 이르는 사업비 중 국비 10%를 제외한 나머지를 민자로 유치해야 하는 데 이를 어떻게 극복할 것이냐가 관건이었다.
광주시는 사업초기 하루 4~6만명의 이용객 수준을 예상할 경우 민자유치에 큰 어려움이 없을 것으로 낙관적인 예상을 했지만 상황은 그렇지 못했다.
지난 11일 광주시는서울 63컨벤션센터에서 광주송정역 복합환승센터 민간 투자유치 설명회를 개최했다.
이날 설명회에는 건설사, 유통업체, 금융사, 자산관리회사, 지역연고 기업 등 80여 개 업체 120여 명이 참석했다. 시는 송정역의 잠재력과 기본구상, 사업추진 방안, 사업시행자 지원방안 등에 대한 설명하고 설문조사를 실시했다.
시는 이날 참석 기업체 등이 질의한 내용과 설문조사 결과를 분석해 향후 개발계획에 반영하는 등 투자유치 여건을 조성해 올 하반기 복합환승센터 개발사업 컨소시엄을 구성할 방침이다.
그러나 이날 투자유치 설명회는 기대와 달리 대체적으로 냉랭했다는 게 참석자 전언이다.
광주시 관계자는 "대기업들을 다각도로 접촉하고 있으나 시장성이 좁다는 이유로 사업에 큰 관심을 보이지 않고 있다"고 전했다.
이를 대변하듯 한 대기업 관계자는 "동대구역 복합환승센터 민간투자 규모가 6천500억원인 점을 감안하면 송정역 복합환승센터 투자에 선뜻 나서기가 부담스러운 면이 있다"고 말했다.
실제로 사업초기 투자에 관심을 보였던 이마트, 조대병원 등이 한 발 물러서 관망세롤 돌아선 모습이다.
광주시는 다른 민자역사처럼 송정역에 쇼핑센터나 백화점 등을 유치하는 것과 함께 비즈니스호텔과 회의시설 등을 갖춰 문화수도에 걸 맞는 특화된 민자역사를 건립한다는 계획이지만 국내 대부분의 민자역사가 적자를 기록하고 있는 점을 감안할 때 민자역사의 수익성 확보가 쉽지 않아 수익성 확보가 민자유치 성공의 관건이 될 전망이다.
그렇다고 수익성만을 고려할 수도 없다. 건립과정에서 지나치게 상업적 측면에 치중하다 보면 환승기능이 소홀해질 우려가 있기 때문에 수익성과 공공성, 두 마리 토끼를 어떻게 잡을 것인가 고심이 필요한 대목이다. /김현우 기자


■이준열 의원

“SOC 확충 등 주변여건 개선 동반해야”

-투자유치설명회에 다녀왔는데 성과와 분위기는 어땠나?
▶강운태 시장이 일정상 참석하지 않은 상황에서 광주시 도시국장 주도하에 설명회가 진행됐다. 결론부터 말하자면 가시화된 투자자가 없다. 대체적으로 투자가치를 못 느낀다는 입장이다. 한마디로 ‘투자의 매력이 없다’는 것이다.
실제로 100여명이 참석한 투자설명회에서 사업에 대해 질문하는 사람이 한 명도 없었다. 관심이 없다는 얘기다.

-무엇이 문제라고 보는가? 아울러 대안을 제시한다면
▶ 단순히 송정역 개발만으로는 한계가 있다고 본다. 주변과 연계성이 필요하다는 것이다. 이 같은 관점에서 송정권 전체가 변해야 한다.
대안을 생각해보자면 선도역할을 할 공공청사가 입주하는 것도 한 방법이 될 것이다. 또 주변 여건, 즉 낙후된 송정권의 개발이 필요하다. 세 번째는 주변 SOC 확충이 이루어져야 한다. 예를 들어 평동산단과의 직통도로 개설, 영광통사거리 지하도 문제 등을 들 수 있겠다. 10%인 국비지원으로는 아무것도 할 수 없다. SOC 확충 등 주변여건 개선은 송정복합환승센터 국비지원과는 별개로 국가가 나서서 해야 한다.

-광주시가 당초 5천억원 규모에서 3천억원으로 축소했다. 어떻게 생각하나
▶정확히 표현하면 축소된 것은 아니다. 1단계 3천억원, 2단계 2천억원으로 단계별 추진한다는 것이다. 민자 유치가 부진한 상황에서 불가피한 선택이었을 것이다.
조만간 광주시가 계획한 대로 이루어질 것으로 기대한다.