지난 1일 협동조합법이 발효됐다. 「협동조합기본법」 제정에 따라 기존 회사, 사단법인과 다른 새로운 두 개의 법인격이 생긴다. 바로 영리법인인 협동조합과 비영리법인인 사회적 협동조합이다.
상법상 회사와 민법상 사단법인이 아닌 ‘협동조합’ 이라는 새로운 법인의 존재가 가능하게 됐다.
광산구가 지난 8월 조직개편을 통해 협동조합지원 부서를 만드는 등 착실한 준비과정을 거치는 등 발 빠른 행보와 함께 지역사회 최초로 협동조합 설립 신고를 마쳤다. <편집자주>

■ 협동조합! 새로운 대안 경제동력 주목
선진국은 이미 협동적 경제가 차지하는 비중이 10-20%에 이르는 반면, 우리나라는 협동적 경제가 차지하는 비중은 약 2%미만으로 협동 경제가 엄청나게 확대 될 가능성이 높다.
협동조합기본법이 수많은 협동조합을 만들어내는 데 기여할 것으로 내다보고 있다.
법이 협동조합을 활성화하는 것이 아니라 ‘가치’를 공유하는 과정과 아래로부터 ‘운동’의 동력을 만들어가는 노력을 더해 ‘협동조합간의 협동’이 잘되어야 협동조합은 성공할 수 있다.

■ 광산구, 지역 최초 설립 신고 마쳐
광산구는 지난 8월 조직개편을 통해 협동조합지원 부서를 만드는 등 착실한 준비과정을 거치는 등 발 빠른 행보를 보였다.
광산구는 협동조합기본법 시행에 대비하고, 지역사회에서 사회적 경제를 활성화한다는 목적으로 지난 8월 주민자치과를 신설하고 산하에 ‘협동조합지원팀’을 만들었다.
광산구 주민자치과 협동조합지원팀에서는 지금까지 협동조합 활성화를 위해 핵심모델을 발굴하고, 지원기본계획을 수립하는 등 다양한 사업을 시행해 왔다.
특히 지난 9월부터 200여명의 주민이 참가한 가운데 ‘2012 광산구 협동조합학교’를 두 차례 개최하고 협동조합의 이해에서 설립 실무까지 교육을 실시해 큰 호응을 얻었다.
그 결과 지난 3일 광산구에 직접 운영하고 있는 광산구운남권노인복지관 어르신들이 주도하는 취업취약계층일자리사업 협동조합 ‘더불어락’이 광주시에 협동조합 설립 신고를 마칠 수 있었다.
이는 민형배 구청장이 협동조합의 개념을 미리 파악하고 지원 부서를 만드는 등 조직을 정비하고 사전에 충실하고 발 빠른 준비를 거쳤기에 가능했다는 여론이다.
민 구청장은 “협동조합 기본법이 조만간 시행됨에 따라, 지역복지 모델 개발을 위한 협동조합을 설립해 복지공동체의 새로운 영역을 개척하기 위해 준비했다”고 말했다.
또 “취업취약계층의 고용문제 해결 및 경제·사회적 약자의 복지안전망 구축과 지역 복지공동체 활성화 필요성이 대두됨에 따라 광산구 내에 지원 부서를 신설하는 등 준비를 해왔다”고 추진 배경을 밝혔다.

■ 협동조합...지역복지공동체 완성
광산구에 추진하는 협동조합은 지역주민의 욕구와 문제를 지역주민의 협동과 연대로 해결해 가는 협동조합을 추진함으로써 지역복지공동체 완성을 도모하기 위해 준비한 것이다.
또 자주적이고 자립적인 자치운영방식으로 그 가치를 확산하고 조합원의 복지증진과 상호부조의 기능을 강화함으로써 삶의 질 향상시키는데 목적을 두고 있다.
지역사회 최초로 협동조합 법인을 설립 신고한 광산구운남권노인복지관은 기존 주식회사 형태로 유지돼 오던 ‘더불어락’을 자주·자립·자치에 기반을 둔 협동조합 법인으로 전환한 것이다.
취업취약계층인 60세 이상 건강한 어르신들에게 일자리를 제공하고, 어르신들을 지역사회 발전의 중심으로 세운다는 취지로 설립을 추진했다.
광산구운남권노인복지관의 이번 전환 등록으로 조합원 20명, 출자금 2,500만원의 협동조합이 탄생하게 될 전망이다.
/박은정 기자