길거리나 후미진 곳에서 버젓이 담배를 피우고 있는 청소년을 목격할 경우 나는 어떻게 할 것인가. 약간 비겁한 편이 오히려 뒷일을 걱정하지 않아도 되는 세태.
청소년의 흡연이 말이 필요 없을 정도로 심각한지가 오래 전의 일이 돼 버렸다.
이 같은 사태의 책임은 과연 누구에게 있을까.
청소년에게 담배를 파는 가게만의 책임인가. 아니면 가정교육이 부족한 청소년 부모의 책임인가. 그도 아니면 우리 모두의 책임인가. 사회 구성원 모두가 깊이 반성해볼 필요가 있는 대목이다. (편집자주)

청소년들이 신분증을 잘 확인하지 않는 점을 노려 노인이 운영하는 이른바 구멍가게를 이용하고 있어 업주들의 각별한 주의가 요구된다.
무심결에 판매한 2500원 짜리 담배 한 갑에 수백만 원의 벌금을 물게 된 동네 구멍가게 주인은 무척 억울한 입장이다.
구멍가게를 운영하는 A(72)씨는 “요즘 청소년인지 어른인지 구분하기가 어려우며 누가 담배 한 갑 팔면서 신분증 제시를 요구하지도 않거니와 또 요구하면 불쾌한 기색을 띠면서 그냥 나가버리는데 그렇게 하기는 힘들제 잉” 라며 씁쓸한 입맛만 다셨다.
억울한 구멍가게 주인의 입장과 달리 청소년에게 담배를 판매한 행위는 당연히 현행법을 어긴 위법한 행위다.
지난 1일 고등학교에 다니는 딸을 둔 A 씨는 딸의 방을 청소하다가 담배를 발견했다. 이에 딸에게 담배구입처가 어디였는지 물었고 구입처를 확인 후 광산경찰서에 업주를 신고했다.
신고를 받고 조사에 나선 광산경찰서는 광산구 한 동네 구멍가게에서 70대의 한 노인이 담배를 팔았다는 것을 확인하고 정확한 정황을 조사 중이다.
광산경찰서 청소년계 담당 경찰관은 “주인인 노인도 담배를 판매했다고 시인했다”며 “정확한 조사가 끝나면 행정처분과 과징금이 부과된다”고 말했다.
또한 “청소년들이 담배나 술을 구입하는 업소들은 대개 업주 혼자 바쁘게 일을 하고 있거나 임시로 고용한 아르바이트생의 실수로 단속이 되는 경우가 있다”며 “무엇보다 청소년들을 보호해야 할 대상은 성인인 어른들이므로 업주들은 신분증 확인부터 철저히 해야 한다”고 당부했다.
이처럼 청소년에 대한 담배 등의 판매로 피해를 보지 않기 위해서는 첫째, 올해에는 1995년 1월 1일 이후 태어나면 모두 청소년이므로 이들에게 술과 담배를 판매해서는 안 된다. 신분증 제시를 요구했음에도 정당한 사유 없이 제시하지 않거나, 청소년으로 의심이 들 경우에는 업소출입을 금지해야 한다.
둘째, 업주는 술과 담배를 판매할 때에는 신분증을 통해 청소년 여부를 반드시 확인해야 하고, 아르바이트생을 고용, 판매를 위임코자 할 때에도 신분증을 통해 청소년 여부를 꼼꼼히 확인하도록 사전에 교육을 철저히 해야 한다.
경찰의 한 관계자는 “담배를 판매한 구멍가게 처벌이 능사가 아니고 집안에서 청소년에 대한 관심과 충분한 가정교육도 필요하다”고 말했다.