“교수님! 이번 저희 아이가 중학생이 되었는데 어떤 책으로 주관식(토론논술) 교육을 하는 것이 좋을까요? 이번에 선택한 교재는 아이가 너무 어려워하고 주관식(토론논술) 교육이 싫어진데요. 제가 봐도 책 내용이 너무 어려운 것 같거든요!”
수업을 끝내고 막 나오는데 저에게 던져진 질문입니다.
“선생님. 그래서 ‘알맞은 때에, 알맞은 사람이, 알맞은 책으로 교육을 해야 한다’는 말이 있는 것 아니겠습니까! 그러니까 항상 기본에 충실하세요. 수업시간에 교육 받으신 거잖아요!”
이렇게 답변은 해 드렸지만 마음 한 구석이 무겁기만 합니다.

초등, 중등, 고등 토론논술의 수준과 내용을 나누고 다루는 것이 합당한 것일까요?
또 각 시기에 꼭 갖추어야 할 능력은 어떤 것들이 있을까요?
잠깐! 여기서 어떤 분이
주관식(토론논술)의 내용과 영역을 칼로 자르듯이 나눌 수 있는 것이냐고 되묻는다면 분명한 건, 저는 답할 수가 없다는 겁니다.
그러나 이러한 노력이 하나의 씨앗이 되어, 논의 중심으로 성장하고 결실로 이어질 수 있다면 저는 그것으로 만족할 것입니다.
그러나 분명한 것은 이러한 노력조차 안했던 과거의 반성이자, 우리 아이들을 살리는 방법을 끝없이 고민한 결과라는 것만은 분명합니다.
내가 가장 걱정하는 것은 특히 초등학생 교육입니다. 우리나라 주관식(토론논술) 교육은 바로 주관식(토론논술) 능력을 요구하는 결과형으로 되어 있습니다. 즉 주관식(토론논술)을 잘 할 수 있도록 준비하는, 주관식(토론논술) 수업이 현장에서 제대로 맛있게 이루어지기 위한, 주관식(토론논술) 수업에 들어가기 바로 전(前) 단계에 대한 연구가 너무나도 미흡하다는 것입니다.
초등학생 주관식(토론논술) 교육은 진짜 토론 능력을 평가 받거나, 논술 시험을 보게 될 때 자신만의 생각을 두려움 없이 창의성과 논리성을 가지고 타당성을 확보할 수 있도록 능력을 키워주거나, 자신이 가지고 있는 생각을 긴 문장으로 일관성 있게 써나갈 수 있는 능력을 키워주는데 초점이 맞춰져야지 책을 읽었으니 바로 너의 생각을 쓰라는 형태의 교육으로는 백년이 가도 주관식(토론논술)을 잘 하는 아이는 만들어 질 수 없습니다.
물론 중학생 주관식(토론논술) 교육도 방향을 못 잡고 있는 것도 매 한 가지입니다. 그러나 이때쯤 되면 받아들일 수 있는 인지력이 발달되는 상황이어서 초등학생 보다 덜 걱정된다는 것뿐입니다.
중학생 주관식(토론논술) 교육에서 가장 큰 문제는 ‘실력과 자세의 양극화 현상’입니다. 이때부터 책과 멀어져서 책을 아주 싫어하는 학생, 생각하는 것 자체를 싫어하는 극단적인 학생이 나타나기 시작하고, 더 나아가 나중에는 예시 답안이 없으면 단 한 줄도 쓰지 못하는 학생이 나타나기 시작합니다.
바로 이러한 여러 가지 문제점들을 해결하여 아이들이 글과 말을 자연스럽게 제대로 사용하는 능력을 갖추기를 바라는 마음에서 다음과 같은 도표를 제시해 봅니다.