초고령화시대로 인해 각 정부는 물론 각 지자체 등에서 노인시설을 확보·운영하기 위한 행정을 펼치고 있다.
노인과 관련된 예산도 대상자를 확대해 매년 증가하는 실정이다. 이에 반해 청소년에 관한 정책은 제자리 걸음수준에 불과한 실정이다.
따라서 최근 청소년 시설을 늘려야 한다는 주장이 제기되고 있다.
하지만 현재 운영 중인 청소년 시설이 제대로 운영이 되지 않고 있는 실정이라 차라리 노인시설을 야간이나 주말에 청소년 시설로 활용해야 한다는 대안이 나오고 있다.
광산저널신문에서는 청소년시설의 현황을 비롯해 노인시설을 어떻게 청소년시설로 운영돼야 하는지 사례와 실태를 점검해 본다. /편집자 주



광산구는 지난 2009년 12월 광산구청소년수련관이 전국 최고 수준의시설로 운영되고 있는 것으로 평가를 받았다는 보도 자료를 배포했다.
당시 보도 자료에 따르면 “보건복지가족부에서 전국의 모든 청소년수련시설(청소년수련관) 143개 시설을 대상으로 종합평가를 실시한 결과 광산구 청소년수련관이 최우수시설에 선정됐다”며 “이에 따라 광산구 청소년수련관은 내년도부터 수련시설 프로그램 운영지원, 해외 청소년수련시설 견학과 함께 최우수 수련기관 인증동판을 제공받게 된다”고 밝혔다.
또한, “보건복지가족부 평가에서 최우수시설에 선정된 곳은 광주·전남에서 광산구가 유일하다”며 “광산구청소년수련관이 청소년활동의 구심점 역할을 할 수 있는 장소로 발전할 수 있도록 시설 운영 발전 계획 등을 수립 청소년이 마음껏 활동할 수 있도록 최선을 다하겠다”고 덧붙였다.
하지만 3년이 지난 지금 광산구의 ‘청소년이 마음껏 활동할 수 있도록 최선을 다하겠다’는 발표처럼 청소년수련관의 운영실정은 그리 순탄치 않은 것으로 나타났다.


▲청소년 수련관의 열악한 살림살이
지난 2000년 첨단 쌍암공원 내에 사업비 37억 5천만 원을 들여 광산구청소년수련관이 건립의 첫 삽을 떴다.
당시 청소년수련관은 첨단지역을 비롯해 신흥주택단지의 청소년들을 위한 마땅한 문화·복지활동공간이 전혀 없어 청소년수련관 건립은 청소년들과 주민들의 대표적 숙원사업으로 대단한 기대를 예상했다.
하지만 청소년수련관이 운영된 지 11년이 지난 운영난에 시달리고 있는 것으로 나타났다.

당시 광주시는 청소년 시설을 청소년 활동 진흥법에 의거 각 구마다 청소년수련관을 건립했다.
광주시는 건립된 수련관을 민간단체에 위탁 운영하는 한편 관련 조례에 ‘시설 운영비 등을 지원할 수 있다’고 명시했으나 ‘위탁과정에서 운영에 대한 부분들은 수탁에서 책임져야한다’는 조항을 포함시켰다.
현재 광주시는 북구청소년수련관을 제외한 4개 수련관이 지원을 운영비 지원을 하지 않고 있는 것으로 나타났다.
사정이 이렇다보니 청소년수련관은 운영비를 충당하기 위해 성인을 대상으로 한 프로그램을 운영할 수밖에 없는 실정이다. 하지만 이것마저도 시설노후로 인해 성인들이 사용을 꺼리고 있다.
광산구청소년수련관의 경우 현재 지난 한 해 동안 광산구청과 운영비 조율을 해왔으나 결국 올해 수련시설 기능보강 사업 명목으로 건물 외벽 페인트 공사 지원을 약속한 것으로 나타났다.
광산구청소년수련관 관계자는 “최소한의 공과금이나 운영비 들을 광주 광산구뿐만 아니라 광주의 예산 편성을 단 몇%라도 지원됐으면 하는 바람이다”며 “애들도 보는 눈이 있어 수련관 연습실과 학원에서 이뤄지는 프로그램을 고르라고 하면 학원에서 배우고 싶다고 들 말하는 실정이다”며 절박한 현실의 한계를 밝혔다.
관계자는 또 “건물 외벽 칠하는 수준에서 예산을 짜 준다하면 의미가 없어 앞으로 10년 동안을 쓸 수 있도록 지역 국회의원이나 공통의 협력을 통해 방안이 나와 줬으며 좋겠다”며 “운영비 지원 부분만 해도 공과금만 해도 연간 6천여만 원 정도 드는데 공과금 지원부분에 대한 턱없는 예산부족이 심각하다”고 덧붙였다.


▲청소년시설 짓기보다 기존 공간 활용해야
이렇듯 청소년수련관의 운영비 해결 문제는 광산구뿐만 아니라 전국의 문제로 대두되고 있다.
하지만 이런 실정에도 청소년시설을 더 늘려야 한다는 의견이 분분하다. 노인시설에 비해 청소년시설이 태반으로 부족하다는 주장이다.
이런 가운데 광주청소년활동진흥센터는 지난해 광산구노인복지관과 협력해 주말 사용되지 않고 있는 노인시설을 청소년에게 활용될 수 있는지를 확인하는 프로그램을 약 3개월간 운영했다.
청소년활동진흥센터는 지역 청소년들이 학교 밖 배움의 공간에서 어르신들과 함께 하는 프로그램을 통해 청소년기의 자아 정체성을 키워갈 수 있도록 돕겠다는 취지였다.
이에 프로그램 운영과 관련해 복지관 어르신들의 인적 자원을 활용함으로써 청소년과 노인과의 세대 공감의 폭을 넓히는 계기를 마련하고 어르신들과 청소년들이 함께 마을의 골목길 답사, 지역의 문화유산 탐방, 공동체 활동 체험 등, 내가 살아가는 마을을 알아가는 특화프로그램 운영으로 토요청소년학교인 ‘내.또.樂’의 특성을 살린다는 목표였다.
이 프로그램은 청소년활동진흥센터에서 예산을 직접 집행했으며 광산구노인복지관에서는 장소를 제공해 지역 내 초·중·고등학생을 대상으로 복지과 어르신 및 지역주민을 강사로 활용했다.
이로 참여 학생들의 심신 단련을 물론 어르신들의 지역 사회 활동 참여를 증대하고 청소년들로부터 존경받는 노인의 모범적 모델을 만들어갈 수 있다는 것과 지역사회의 기관연계와 공동협력을 통해 상생발전함으로써 지역공동체 활성화에 기여한다는 기대감을 줬다.
청소년활동진흥센터는 지난해 진행된 사업에 대한 평가에 들어갔으며 올해도 이 프로그램을 진행할 예정이다. 박재범 기자



한/말/씀
쉬는 복지시설 청소년공간으로 활용돼야
김성훈 청소년활동진흥센터 소장

청소년이 정체성을 형성하고 사회화가 이루어지기 위해서는 다양한 지역사회 경험이 필요하다. 학교와 가정만이 아니라 도시 곳곳에서 청소년들이 활동하고 관계를 형성할 수 있도록 해야 한다.
하지만 과도한 입시경쟁으로 지쳐있는 우리 지역 청소년은 막상 친구들과 자신의 문제를 가지고 이야기를 나누고 다양한 동아리나 자치활동을 할 수 있는 공간이 거의 없다. 그래서일까 대한민국은 4년째 청소년이 최소한 OECD국가 중에서는 가장 불행한 나라라고 한다.
청소년수련관이 시·구마다 많은 비용을 들여 청소년 전용공간으로 설치했지만 시설만 크게 지어 그럴듯해 보이고 실체는 지자체에서 운영비를 거의 주지 않아 공공시설로서 기능을 잃어가고 있다. 결국 청소년은 없고 엄마들만 있는 곳이라는 비아냥거림을 듣고 있다.
이제는 일본의 커뮤니티센터처럼 전용시설보다는 복합시설을 많이 늘려 청소년들이 갈 곳이 많은 동네로 만들어 만들어줘야 한다. 하드웨어에 막대한 비용을 들여놓고 운영비가 없으니 알아서 운영하라는 방식이 아니라 유휴시설을 활용해 시설을 짓는 비용을 줄이고 청소년 전문지도사를 배치하는 방식이 대안이라고 생각한다.
가까운 곳에 놀이공간이 있고 청소년지도사가 배치돼 있으면 부모들이 안심하고 보낼 수 있고, 아이들이 찾아와 상담하고 편안하게 즐기면서 자신들만의 문화를 만들어 낼 수 있다.
그래서 지난해부터 광산구노인복지시설과 MOU를 체결하고 주말에 예비청소년지도사를 자원봉사자로 배치해 프로그램을 개발하고 노인복지시설을 청소년이 활용 가능한 모델을 만들어가고 있다. 아직은 실험단계에 있다. 이런 일들이 확산되려면 예산지원이 뒤따라야 할 것이고, 활성화를 위한 지원조례도 필요하다.
정부가 막대한 비용을 들여 CCTV 몇 대를 더 설치하고, 학교폭력을 막겠다는 것보다는 훨씬 더 근본적인 대책이라고 생각한다. 광주가 인권친화도시로서 아이들의 자존감과 행복감이 높은 도시를 실현하는 현실가능한 대안일 수도 있다.

한/말/씀
“노인복지관 청소년·동네주민과 만나야”
강위원 광산구노인복지회관 관장

노인복지관이 지역거점 다기능 복지의 역할을 해 갈 수 있도록 복지의 패러다임을 바꾸는 일도 중요하다.
낮에는 노인복지, 밤에는 주민들이 이뤄가는 마을복지, 주말에는 청소년들이 주인이 되는 청소년 학교를 통해, 그야말로 온 마을이 복지관을 거점으로 사람과 사람, 마을과 마을이 만나는 공동체 복지의 광장이 되는 것이다.
땅 사고 건물 짓는 토건복지 대신 기존 건물의 이용공간을 확장해, 그 운영을 위해 사람을 고용하는 새로운 접근을 시도해야 한다. 이른바 ‘밤에도 열린 복지관’이다. 주말에도 이용 가능한 복지관인 것이다.
가령 마을복지관 운영을 통해 어울린 일반 주민들이 다시 복지관의 자원봉사자로 활동한다. 노인복지관을 마을에 할애한 어르신들을 마을주민들이 존엄하게 존대하지 않을 수 없다. 또한 노인복지관을 통해 기능을 닦은 어르신들이 주말에는 청소년들에게 여러 프로그램 선생님으로 자원봉사를 하자.
이것이야말로 복지관을 거점으로 온 마을이 서로 만나는 공동체 복지의 선순환 체계이다.
그래서 광산구노인복지관은 ‘노인복지관’ 간판을 뗐다. 그리고 ‘더불어 樂’으로 바꿔달았다. 거기에 지역주민, 지역사회와 함께 하고자 하는 광산구노인복지관의 철학을 담았다.
주중 낮에는 복지관 어르신들이 주로 이용하고, 야간과 주말에는 청소년들과 가족단위 지역주민들이 자주 찾는 동네 마을사랑방 역할을 함으로써 노인복지관 건물에 세대가 공존하고 세대 통합의 기운이 흘러넘치게 된 것이다.
이러한 세대 통합의 기운은 토요청소년학교라는 프로그램을 통해서 더욱 굳건해지고 있다. 어르신들이 강사로 참여하는 탁구교실, 풍물교실, 茶문화교실, 동네생태탐방 등의 토요청소년학교는 어르신들에게는 사회참여의 새로운 기회가 되고, 어린이 청소년들에게는 학교 밖 또 다른 배움의 공간에서 자아정체성을 확립하는 좋은 계기가 되고 있다.
이러한 과정을 통해 어르신들과 지역주민들이 만나고, 노인복지와 지역사회가 적극적으로 소통하고 관계함으로써 노인복지관 건물 안에 갇힌 복지가 아니라, 지역사회가 함께 서로 어울려 돕고 서로 상생 발전해가는 사람중심 공동체복지를 실현해 갈 수 있으리라 소망한다.