공군 제1전투비행단(이하 1전비)은 본격적인 봄철을 맞이해 지난 3월부터 1전비를 녹색으로 물들이기 위한 한·미 합동 ‘푸른 1전비, 나무심기 프로젝트’를 진행하고 있다.
이번 프로젝트는, 지난 여름 태풍 볼라벤과 덴빈으로 인해 고사한 나무를 제거하고 주요 기지 도로에 배롱나무, 왕벗나무, 이팝나무, 철쭉 등 2300여주를 식재하는 등 부대 내 환경을 개선하기 위해 실시됐다.
또한 통일로, 남성로 등, 기지 내 주요 도로마다 각각 다른 테마의 꽃나무를 식재해 매년 봄 화사한 꽃으로 부대 방문객의 눈을 즐겁게 할 방침이다.
나무심기 프로젝트를 위해 대구기지 소속 美607정비대대는 한·미 공동운영기지(COB: Collocated Operating Base)인 1전비의 환경개선을 위해 1,700여만 원을 쾌척했다. COB 기지의 환경개선을 위해 미군이 예산을 지원한 것은 이번이 처음이다.
한편, 광주광역시에서도 이번 프로젝트에 배롱나무, 은행나무, 철죽 등 1000여주의 나무를 보내와 녹색기지 조성에 힘을 보탰다.
1전비는 식재 수목들이 완전히 뿌리내리는 올 가을까지 지속적으로 수목관리반을 운영할 계획이다.
이번 ‘푸른 기지 조성’을 주관한 정위석(대령, 공사 38기)1전비 기지전대장 은 “한·미 연합 및 민관공동으로 힘을 합쳐 ‘푸른 기지’를 조성하게 되었다는 데에 큰 의의를 두고 있다”며, “어렵게 시작한 만큼 관리에도 심혈을 기울여 장병 복지에 도움이 되도록 하겠다”고 말했다.
1전비 나무심기를 직접 추진한 정창화(소령, 학사 92기)시설대대장 은 “쾌적한 기지를 조성하는데 도움을 준 美607대대장 오고렉(Gregory T. Ogorek) 중령과 광주시 녹지과 관계관에게 진심으로 감사드린다”며, “한 달간 심은 나무들이 빨리 뿌리내려 지친 장병들을 위한 그늘이 되어줬으면 좋겠다”고 말했다. /황인동 기자