아이들을 오래 가르치다 보니 ‘삶의 강요’에 의해 희생된 아이들을 많이 만납니다.
그건 공부를 잘 하는 아이들의 학과 선택을 보면 금방 파악되는 일인데 우리나라 공부 잘 하는 아이들의 학과 선택은 모두 법대요, 의대입니다.
그런데 왜 과학고나 외고를 갔는지 모르겠습니다.

아이들은 스스로가 주체이기 때문에 부모들은 ‘삶을 강요’ 해서는 안 되고 ‘올바른 삶을 강조’ 해야 합니다.
‘삶의 강요’와 ‘삶의 강조’의 차이는 무엇인가
‘삶의 강요’는 어떻게 살아야 한다는 것을 미리 그려놓고 거기에 맞추라고 요구하고, 부모가 못 푼 한을 네가 기필코 풀어내야 한다는 역할이라면,
‘삶의 강조’는 아이의 적성과 특성을 파악하고, 장점과 단점이 무엇인지 분석하고, 직업에 관하여 풍부하게 꿈을 꾸도록 보장해 주는 역할을 의미합니다.
아이가 스스로 느끼고 선택할 수 있도록 도와주는 삶이 더 의미 있는 삶이라고 나는 생각합니다.
그런데 여기서 중요한 것은 스스로 느끼도록 어떻게 부모가 준비할 것이냐 하는 방법론입니다.
방법론을 잠시 소개해 드릴게요.
우리 아이를 일명 ‘S대’를 보내고 싶으시면 아이에게 “‘S대’를 가야 해.” “그러니까 열심히 공부해.”가 아니고 아이의 손을 잡고 ‘S대’를 직접 가세요. 들어가는 입구에 써있는 대학이름도 둘이 입을 모아 크게 읽어 보고, 구내식당에 가서 식사도 하고, 교정벤치에 앉아 그동안 못 했던 이야기 아이와 두런두런 나누세요. 그리고 가벼운 마음으로 아이 손을 잡고 돌아오시면 만사 오케이.
아이가 좋은 책을 많이 읽게 하고 싶으세요?
그렇다면 아이의 손을 잡고 정보 도서관을 찾아가세요.
그리고 “이 책이 좋은 거야! 저 책이 좋은 거야.” 하지 마세요.
아이가 책을 고를 때까지 가만히 지켜보세요. 그리고 좋은 책을 골라 오면 크게 칭찬해 주세요. 나쁜 책을 골라 오면 어떡하냐고요? 도서관에 나쁜 책을 갖다 놓을 일도
없지만 만약에 그렇다면 아무 소리를 안 하시면 됩니다. 그러면 아이는 금방 어떤 자리에 어떤 책을 골라야 칭찬받을 수 있다는 것을 알기 때문에 자연스럽게 좋은 책을
고르는 습관이 자리 잡게 됩니다.
똑같은 목적을 가지고 출발하지만 두 가지 방법 중에 어떤 것이 훌륭한 결과로 이어질 것인지는 불 보듯 뻔 한 일입니다.

이 글의 의도가 전기문이 아이들의 삶에 관여하고 강요하는 부분이 있어 그 위험성을 부각시키려다보니 전기문이 전혀 쓸모가 없고, 장점이 없는 것처럼 이야기가 전달될까봐
미리 밝히고 싶은 것은 전기문은 우리 아이들을 이해하고 분석하고 미리 준비하는 데이터로써 중요한 역할이 있다는 겁니다.
예를 들어 곤충에 대한 관심이 있는 아이가 있다고 칩시다.
그 아이의 관심과 특성을 잘 살려 주기 위해선 파브르나 석주명의 위인전에서 판단과 분석의 자료를 찾을 수 있고 도움을 받을 수 있다는 것이죠.
그러나 분명한 건, 전기문은 부모님들이 거쳐 왔던 20세기 경험에 비추어 판단하시면 안 된다는 것입니다.
그것은 데이터와 판단의 도움 수위를 넘어 버리게 되기 때문입니다. 그러기에 전기문에는 21세기에 맞는 역할이 부여되어야 합니다.
반드시 위치가 달라져야 합니다. 이제 전기문의 위치는 과거 우리 부모가 한 질 씩 왕창 사다 주던 중요한 위치에서 아이들이 재미있어 해서 한 권씩 선택받는 위치로,
‘어떻게 되어야한다.’는 비교와 강요의 위치에서 ‘이런 특성을 가진 친구들은 이렇게 되고, 저런 취미를 가진 친구들은 저렇게 되었구나.’라고 분석하는 근거로,
마침내 아이의 장단점을 이해하여 꿈을 이루도록 도와주는 자료로 위치가 바뀌어야 합니다.