이용섭 국회의원이 지난 18일 그동안 망언을 일삼아 온 일본 하시모토 오사카 시장에 대해 비난의 목소리를 높이고 일본 정부의 전향적인 태도 변화를 촉구했다.
이 의원은 “한일 과거사를 왜곡하는 망언도 문제거니와 ‘말’의 엄중함을 최고의 가치로 여겨야하는 정치인으로서도 하시모토 시장의 태도는 매우 부적절하다”고 지적했다.
또 “하시모토 시장은 자신의 발언에 대해 잘못임을 인정하고 피해자들에게 정중히 사과를 하든가, 아니면 일체의 공직에서 사퇴해야 한다”고 목소리를 높였다.
덧붙여 “지금이야말로 바른 역사인식의 중요성이 사회 전반에 전파되고 이를 바로잡기 위한 노력들이 경주되어야 할 때다”고 강조했다.
“일본 정치인들이 함부로 경솔한 발언으로 한일관계를 파탄에 빠뜨리지 않기를 강력히 경고”하는 한편, 일본 정부에 대해서는 “2007년, 아베 1차 내각의 결정으로 위안부 동원의 강제성을 부인했던 답변서를 정식 철회하여 하시모토와 같은 망언의 뿌리를 잘라내야 한다”고 강력 촉구했다.
지난 17일 교도통신은 일본군 위안부 문제 전문가인 요시미 요시아키(吉見義明) 주오대 교수가 "내가 6월에 제출한 공개 질문서에 대해 하시모토 대표가 답변하지 않는 것은 무책임하다"고 지적하는 성명을 발표했다.
이에 앞서 지난 10일, 1940년대 일본으로 강제 징용돼 고된 노역을 했던 피해자들이 일본 군수기업인 ‘(주)신일본제철’을 상대로 낸 손해배상소송에서 1인당 1억 원의 배상을 하라는 우리 서울고등법원의 판결이 난 것을 즈음해, 최근 일본 언론을 통해 하시모토 도루(橋下徹) 오사카시장이 일본군 위안부 강제연행을 부인하는 주장을 되풀이하면서도 전문가의 질문에는 눈을 감고 있다는 비판이 제기됐다.
이번 ‘신일본제철’을 상대로 한 서울고법의 판결은 지난해 대법원이 같은 취지의 판결을 내린 후, 강제징용 피해자들이 한국 법원에 소송을 낸 지 8년, 일본에서 소송을 제기한 지 16년 만에 구체적인 손해배상 액수가 결정된 첫 판결이라는 데서 의미가 있다.
이처럼 일제에 반인도적 불법행위가 명백한데도, 하시모토 시장은 몇 달 전 일본군 위안부 제도를 긍정하고 피해자들에 대해 강제성을 부인하는 망언을 해 양식 있는 일본 국민뿐만 아니라 우리 국민들에게 정신적 충격을 준 바 있다.
이용섭 의원이 일본의 위안부문제 전문가들이 하시모토 시장의 망언에 대해 사실에 근거한 질의를 하고 지난 7월 2일까지 답변을 요구한 바 있음에도 불구하고 현재까지도 일체의 답변을 하지 않은 것에 대해 엄중한 경고를 했다.