“이 세상에서 교육이 제일 힘든 것 같아요. 특히 내 자식 가르치기가 더 힘들어요.”
“그래서 우리 아이는 아예 다른 학원을 보내잖아요.”
“옛 말에도 자기 자식은 못 가르친다는 말이 있잖우.”
위의 대화는 교육을 실제 하고 계시는 분들이 주로 하는 대화입니다.
왜 자기 자식은 그렇게 가르치기 힘든 것일까요?
왜 그렇게 자꾸만 손이 올라가는 것일까요?
그건 바로 우리 아이가 다른 아이보다 뛰어나야 한다는 부모의 기대치 때문일 겁니다.

“문화관광부 장관상 타기 전국고등학생토론논술대회 사무실이죠!”
“네! 맞습니다.”
“대회에 참여하려고요.”
“예! 고맙습니다. 어디시죠.”
“저는 ○○에 있는 ○○고등학교 교무부장입니다. 인터넷을 보고 참가하려고요.”
“너무 고맙습니다. 저희가 학교로 직접 찾아가서 자세하게 설명을 드릴까요?”
“아니요. 학교로 찾아오시면 곤란합니다.”
“네?”
“우리 아이가 참가하려고요.”
“학교 학생들이 참가하려는 것이 아니고 아드님만 참가하는 건가요?”
“네! 수시 모집 특기자 전형으로 대학 보내려고요.”
“그런데 왜 학교에 찾아가면 곤란한 거죠?”
“우리 아들은 이 학교에 다니지 않거든요!”
“그러면 그 학교에 학생들은 참가하지 않는 건가요?”
“네!”
자기가 가르치는 학교의 아이들보다 내 아이를 먼저 챙기는 것!
이것이 바로 우리 부모님들의 마음일 겁니다.
여기에 젓줄을 대고 있는 ‘기대치’라는 괴물은 그 수위가 조절되지 않습니다.

교육을 하는 사람들은 눈높이, 눈높이 합니다.
여당도 야당도 ‘내 뒤에는 국민이 있다. 국민이 있다.’ 하는 것처럼 말입니다.
저는 항상 궁금한 게 그 정치가들의 뒤에 있는 국민의 실체는 무엇일까?
누구의 국민인가?
누구를 위한 국민인가?
도대체 왜 “국민, 국민” 거리고 아무렇게나 끌어다 쓰는 것일까?
그 질문은 꼬리에 꼬리를 뭅니다.
교육에서도 제가 항상 궁금한 건 “눈높이, 눈높이” 하는 데
누구를 기준으로 한 눈높이 입니까?
누구를 위한 눈높이 입니까?
부모의 기대치가 눈높이는 아니었는지요!
어른들의 기대치가 아이의 눈높이로 바뀌어 강요되지는 않았는지요!
제가 볼 때 우리 나라 교육 현실에서 눈높이는 너무 높고 먼 이야기입니다.
“후~” 하고
긴 한숨이 나오는 이야기입니다.
우리 소중한 아이들을 위한 교육을 만들기 위해서는 더 낮추어야 합니다.
허리를, 다리를, 무릎을 더욱 낮추어야 합니다.
‘눈높이’ 보다는 ‘눈 맞추기’가 되어야 합니다.
아이들과 커뮤니케이션이 원활하게 되는 교육, 아이들의 꿈이 마음껏 펼쳐지는 교육……
부모와의, 어른들과의 즐거운 의사소통 과정이 거치지 않았는데 이런 일이 보장될 수는 없는 일이겠지요!

아이들과 우리 어른들이 이렇게 눈을 맞추어 봅시다.
매일 저녁마다 일기 쓰기를 강요하기 보다는
부모와 아이 사이에 ‘두 줄 편지 쓰기’부터 시작하는 것은 어떻겠습니까?
아이보고 책을 읽으라고 소리 지르기보다는 부모가 먼저 책의 앞부분 내용을 읽어주고, 아이가 그 다음 부분 책 내용을 읽어주며 도란도란, 아기자기한 시간을 준비하는 것은 어떻겠습니까?
저녁 식사가 끝나고 누가 많이 맞추나 ‘수수께기 놀이’를 하는 것은 어떻겠습니까?
학교 숙제로 원고지를 쓸 때, 먼저 검열하듯이 검사하지 말고 “엄마! 아빠는 너의 글을 믿어” 라고 용기를 주며 자기 생각 그대로 제출하게 하는 것은 어떻겠습니까?
어휘력이 모자라면 가족이 모여 ‘끝말잇기’나 ‘여걸 5-빨리 말해’를 하면 어떻겠습니까?
맞춤법이 많이 틀리면 음운변동이 일어나는 단어들을 모아 아이와 ‘골든벨’ 게임을 하는 것은 어떻겠습니까?
단원에 암기해야 할 게 있다면 아이가 직접 노래로 만들도록 하고 가족 모두가 같이 노래 부르는 것은 어떻겠습니까?
아마 가르치려고 하지 않고 같이 즐기려고 한다면 ‘내 자식, 가르치려니 힘든 고통’에서 해방될 수 있을 것입니다.