민주당이 기초의원과 기초자치단체장 선거에서 정당공천제도 폐지 방침을 당론으로 확정하면서, 내년지방선거를 준비하던 광산구 입지자들의 발길이 빨라지고 있다.
내년 광산구에 치러지는 구청장과 기초의원 등 내년 6·4 지방선거가 1년도 채 남지 않은 시점에서, 한치 앞을 내다볼 수 없는 형국으로 흘러가고 있다. 더불어 안철수 신당의 태풍강도에 따라 당락이 결정될 수 있다는 입장을 보이면서 숨을 죽이며 지켜보고 있다.
민주당은 한 때 내년 지방선거를 앞두고 후보 경선을 준비하면서 진성당원 모집에 나섰다. 하지만 이마저도 무의미하게 됐으며 진성당원 모집에 총력을 쏟았던 일부 입자자들이 허탈해하는 분위기다. 뿐만 아니라 공천권을 행사할 것으로 알려졌던 김동철, 이용섭 두 지역구 국회의원에게 줄을 서면서, 얼굴 알리기에 나섰던 구청장 입지자들도 모양새가 어색하게 됐다. 일부 입지자들은 현역 국회의원을 따라다니면서 일부 얼굴을 알리기는 했지만, 목표물이 없어져 버린 상태로 당황스러운 분위기도 곳곳에서 감지되고 있다.
일각에선 모든 선거에서 공천권자가 아닌 유권자가 먼저가 돼야 하는데, 그동안 정당의 공천권이 풀뿌리 민주주의를 피폐하게 해, 무공천은 정말 잘 결정된 일이다며 반기는 분위기다.
광산구는 내년 지방선거에 송병태 전 광산구청장, 서종진 전 광산부구청장, 정선수 현 광주시공무원교육원장(전 광산부구청장) 그리고 현 구청장인 민형배, 송경종 광주시의회 부의장(나이순)이 자천타천으로 거론되고 있다. 또 내년 지방선거에 전혀 관심을 나타내고 있지 않는 유재신 전 광주시의원도 꾸준히 거론되고 있으며, 안철수 신당 행에 힘이 실리고 있다.
실제 구청장에 대한 공천권이 행사되지 않을 경우 가장 타격을 받는 쪽은 지역구 국회의원이다. 공천권을 행사했을 당시 당정협의를 거쳐 업무보고와 협의 그리고 각종 행사에서 의전을 받아 왔지만 이도 기대하기 어려운 형국이다. 민주당의 지방선거 무공천 확정으로 구청장 독주가 견제를 받지 않을 것이며, 국회의원 입장에서는 차기 국회의원 자리를 넘보는 막강한 정적으로 성장이 가능한 형국이 됐다.
내년 기초의원 선거가 가장 볼만하다. 광산구는 현재 비례대표를 포함해 모두 15명의 기초의원이 활동 중이다. 내년에는 선거구 획정이 끝나봐야 알겠지만 수완지구의 인구가 급속히 늘어나고 있어 시의원 1명과 구의원 1명 정도 늘어날 것으로 보인다.
지금까지 광산구 기초의원은 민주당과 통합진보당 차지로, 누구나 민주당 옷만 입으면 당선된다는 등식이 성립됐다. 하지만 내년 지방선거는 상당히 다른 양상이 예상되고 있다. 공천 폐지가 확정되면서 여성의 정치 진출 약화 현상을 우려하는 목소리도 나오고 있다.
광산저널신문은 지금까지 광산구 시·구의원 릴레이 인터뷰를 통해 정당공천제와 관련된 질문을 했다. 상당수 의원은 공천권이 폐지돼야 한다고 입을 모았지만, 일부에서는 여성의 정치권 진출 필요성과 소수정당의 후보가 당선되기 어려워 정당의 공천이 필요하다는 입장을 나타냈다.
내년 지방선거에서 현재 활동 중인 15명의 광산구의원 중 과연 몇 명이나 살아남을 지와 어떤 새로운 인물이 후보로 나서 당선될지가 벌써부터 관심거리다.

/특별취재반