깨지기 쉬운 유리를 대하듯 주변의 소외된 이웃들을 수년간 묵묵히 돌봐온 주인공이 있어 한파가 몰아치는 겨울철 우리네 마음을 따뜻하게 하고 있다.
그 주인공은 각종 유리제품을 생산하는 대성유리공업을 경영하고 있는 김병우 대표다.
김 대표는 십 수 년 전부터 소외된 이웃들을 위해 도움을 주고 있지만 주변에 알리기를 꺼려한다.
이제까지 주변에 알려진 그의 선행은 투게더광산운남동위원장을 역임할 당시 ‘운남나눔회’를 결성해 복지사각지대에 놓여있는 주민들을 돕는 일에 앞장섰다.
특히 제도권에서 벗어나 실질적인 도움이 필요하고 어려움에 처해있는 이웃들에게 지속적인 돕기와 장학금 전달, 경로당 쌀 지원, 중·고 신입생 교복 지원 사업 등을 추진한 것이다.
여기에 그는 운남동바르게살기위원장과 동주민센터 자치위원장, 투게더광산 위원장을 역임하면서 남다른 봉사와 선행을 해오고 있어 주변에 호평을 받고 있다.
이렇듯 김 대표가 주변을 소리 소문 없이 돕기까지는 상당한 어려움이 있었다.
담양에서 태어난 김 대표는 그가 태어난 지 1년 만에 부친의 유명에 큰집에서 자랐다.
큰집 형제들 사이에서도 공부를 해야겠다는 생각에 큰아버지에게 공부를 시켜달라고 졸랐지만 그가 손에 쥔 것은 초등하교 졸업장이 전부였다.
그 후 14세의 이른 나이에 도시로 나와 사회생활을 시작했다. 그가 잡은 첫 직장은 밥을 먹고 살아야겠다는 생각으로 식당에 취직했다.
하지만 8개월간 일을 하던 김 대표는 폐결핵을 앓아 심하게 피를 토하는 등 병세가 심해 일을 그만두고 다시 시골로 돌아가야 했다.
그 후 3년간 투병생활이 이어졌지만 먹고 살기위해 완치도 되지 않은 몸으로 생활전선에 다시 뛰어들었고 그 때 배운 것이 유리 기술이었다.
김 대표는 “이른 사회생활도 다른 사람보다 빨리 적응을 한 것이다”며 “일본의 마스터고노께 회장의 일화를 보면서 닮아가려고 노력을 했다”고 말했다.
이런 그의 노력으로 결국 1983년도 유리공장을 직접경영하게 됐고 현재까지 30년째 사업장을 운영 중이다.
유리시장은 건축과 연관이 돼 있어 사실은 살아남기가 힘든 사업이다. 날카롭고 위험해서 3D 업종으로 기술을 배우려고 하지도 않고 이직률도 높다. 그만큼 유리산업으로 성공하기가 힘들다.
하지만 김 대표는 유리산업이 3D업종에 부도위험도 커 경영을 비롯해 매사에 많이 조심하는 등 움츠려야 할 텐데도 주위를 둘러보는 이유가 있다.
그는 “유리는 돌을 다듬는 것이라 도심 속에서 농사는 짓는 것과 똑같아 굉장히 위험하고 무겁고 잘못다루면 사람이 다친다”며 “주변의 어려운 이웃도 똑같다 그들이 마음을 다치지 않게 조심스럽게 다가가는게 중요하다”고 말했다.
김병우 대표는 “사람의 행복의 조건의 여러 가지가 있지만 남을 도와주고 남과의 나눔이 행복을 공유한다고 생각한다”며 “그래서 정말 하느님을 의지하는 인간으로서 하나님의 사업과 맞고 사랑을 배품과 나눔이 인간이 할 수 잇는 가장 소중하고 뜻있는 일이라고 생각한다”고 덧붙였다.