광주시와 전남도의 최대 현안인 ‘광주공항 이전 문제’가 내년 총선을 앞두고 선거용로 전락하고 있다는 지적이 제기됐다.
광산구의회 박삼용(새누리당) 의원은 최근 보도 자료를 통해 “광주공항 이전 자체는 당연히 찬성한다.”고 전제한 뒤 ”하지만 이전에 대한 구체적인 대안과 예산 없이 지역 정치인이 광주공항 이전문제를 주민들에게 홍보하는 것은 문제가 있다”고 주장했다.
더불어 “구체적인 계획이 없는 가운데 마치 내일 모레 군 공항을 이전할 것처럼 떠들면서 주민들의 마음만 흔드는 일부 정치인의 정치적인 이슈로 사용되고 있다”고 지적했다.
광주 군 공항 이전 문제는 민간공항 이전과 군 공항 이전을 한데 묶어 ‘패키지’로 하자는 광주시와 군 공항 이전을 별도로 다루자는 전남도의 입장이 팽팽히 엇갈려 이전후보지마저 없는 상황으로 현재 별다른 해법 없이 이전 필요성에 대한 원론적인 입장만 공유하고 있는 실정이다.
박 의원은 “내년 총선을 앞두고 지역발전 이슈 선점이라는 표심을 얻기 위해 정치인이 지역갈등을 앞장 서 조장하고 있다”며 “정치인이 가세하다 보니 오히려 주민들의 갈등이 거세지고 오히려 지역발전을 가로막고 있다”고 우려했다.
또 “광주공항 이전문제가 더 이상 지역주민들을 볼모로 정치적 이익을 얻으려는 악습은 중단돼야 하며 무인도에 연습비행장 건립 등의 구체적 대안을 갖고 냉정히 판단해 볼 문제다”며 “현실에 대한 냉정한 판단과 진정으로 주민을 위한 행동이 무엇인지 진지하게 고민할 시기다“고 지적했다.
박삼용 의원은 “광주시에 따르면 공항 건설비용으로 3조 5450억 원이 들어갈 것으로 추산하고 있지만 광주시의 열악한 재정으로 군 공항 이전 등의 문제를 순탄하게 풀어갈 수 있을지도 의문이다”고 덧붙였다.
실제 수원 군 공항 이전문제도 예비이전후보지 대상이 될 경기 남부지역 10개 지자체가 주민피해를 이유로 일제히 난색을 표하고 있어 광주 군 공항문제는 국방부가 이전 대상지와 지역 및 지역주민의 구체적 계획을 내놓고 논의해야 한다는 주장이 설득력을 얻고 있다.
한편 광주시는 지난 2014년 10월 광주 군공항 이전 신청서를 제출했으며 이에 따라 국방부는 오는 2017년까지 이전 후보지를 선정한 뒤 2022년까지 군 공항을 이전할 계획이다.