공군 제1전투비행단(이하 1전비) 장병들의 이웃사랑이 울타리 안 전우(戰友)를 넘어 지역 주민들에게도 전해져 따뜻한 감동을 주고 있다.
1전비는 올해 9월부터 ‘성실복무 장병 돕기’ 운동을 전개하고 있다. ‘성실복무 장병 돕기’는 일시적 모금의 관행에서 벗어나 가정 형편이 어려운 전우들에게 꾸준한 도움을 줄 수 있도록 매달 월급의 일정액을 자동이체로 기부하는 ‘전우 돕기 계좌를’ 자발적으로 개설하는 것이다.
1전비는 ‘성실복무 장병 돕기’ 운동을 시작한 지 석 달이 지난 현재 모금액이 1,000만 원에 달한다고 밝혔다. 이렇게 모인 기부금은 어려운 환경에도 성실히 군 복무에 임하는 장병에게 소정의 심사를 통해 전달된다.
‘성실복무 장병 돕기’를 통해 도움을 받은 김모 상병은 “주변의 모든 전우들이 저를 돕고자 마음을 모으는 모습에 큰 감동을 받았다”며, “이번에는 제가 ‘나눔’이라는 가치를 받은 사람이었지만, 다음에는 제가 그 가치를 주는 사람이 되고 싶다”고 밝혔다. 그 밖에도 1전비는 수확 철을 맞아 지난 10월 26일부터 11월 3일까지 송대동 송정마을 등 일손이 부족한 부대 인근 농촌마을 8개호를 방문해 농촌일손 돕기를 실시했다.
1전비는 기간 중 매일 45명의 장병을 선발해 미리 정해진 마을을 방문해하여 농작물 수확 및 정리, 배수로 준설, 둑 정리 등 큰 힘을 필요로 하는 작업을 거들었다. 기간 중 우천으로 인해 계획한 봉사를 모두 마무리하지 못하자, 1전비는 봉사 기간을 늘려가며 남은 마을의 일손을 돕기도 했다.
이번 농촌일손 돕기를 준비한 1전비 계획처 양상배 중사는 “수확 철 일손이 필요한 농가에 조금이나마 도움의 손길을 전할 수 있어 보람을 느낀다”며, “앞으로도 1전비가 영공수호의 임무와 지역상생을 함께 도모할 수 있도록 작은 노력부터 실천해나가겠다”고 말했다.
한편, 1전비는 지난달 14일 광주 월드컵경기장에서 열린 제2회 어울림 사이클 대회에 장애인 참가자들을 돕는 자원봉사로 참가하여 대회를 지원했으며, 같은 달 25일에는 장애인 보호시설 ‘백선바오로의 집’에서 김장 봉사를 진행하는 등, 이웃사랑과 나눔을 지속적으로 실천하고 있다.