한방 병원에서 진료를 보게 되면 내과적으로 문진할 때 가장 첫 번째가 입맛이 좋으냐 좋지 않으냐이다. 환자분들은 대개 입맛이 너무 좋아서 탈이라며 꼭 소화기가 아닌 다른 질환으로 치료를 오시더라도 한약에 입맛 떨어지는 약을 같이 처방해 달라고 하시는 분들이 많다.
입맛은 당연히 위장 췌장의 상태가 가장 영향이 많다. 위장과 췌장이 정상이면 식욕이 정상인데 만일 무력해지면 입맛이 떨어진다. 반면에 위장과 췌장이 달아오르면 식욕이 너무 나게 되는 것이다. 한방에서 위열이라는 의학용어를 쓴다. 다시 말해 위장이 받아들일 준비가 되어 있지 않으면 당연히 입맛이 없어지고 위장이 열을 내고 있으면 충분히 먹었더라도 불필요한 식욕항진이 생기는 것이다.
그러면 위장 췌장이 달아오르는 까닭은 무엇일까? 예를 들어오랫만에 친구들과 맛집에 가서 잘 먹고 왔는데 이상하게 속이 허전하게 느껴지면서 라면이라도 끓여 먹고 싶은 충동이 나는 경우를 겪은 적은 없는가? 분명히 배가 고픈 것은 아닌데 식욕이 나는 것이다. 저녁도 충분히 잘 먹었건만 야식이 땡기는 이유는 무엇일까? 이것은 포식을 하여 위장이 평소 이상으로 열심히 일하다 보니 달아올라서 우리는 속이 괜히 허전한 것처럼 착각을 일으키는 것이다. 특히 식사가 불규칙적인 사람은 흔히 과식을 하기 쉬우므로 위가 약해져 잘 달아오른다.
감정의 영향도 많다. 흔히 기분 나쁘거나 스트레스 받으면 먹는 걸로 화풀이한다는 사람이 있다. 정신적 공허함이 육체적 공복감으로 전이되어 많이 먹게 되는 것이다. 우리가 화를 내든지 스트레스를 받거나 불공평한 일은 당하면 얼굴이 달아오르듯이 스트레스를 받거나 다른 장기들의 협조가 잘 이루어져야 위장의 기능도 정상적으로 돌아가는데 다른 장기의 협조가 이류어지지 않아서 위장의 부담이 커져저 혹은 위장이 해양 할 일들이 많아져서 위장도 잘 달아오른다. 원래 위장 췌장은 몸 전체를 위하여 영양을 배급하는 역할인데 이때 심장이나 간이나 다른 장기는 가만 앉아 기다리고만 있는 게 아니라 이 일을 전부 거들어 주는 것이다. 위장 췌장의 업무가 해야 할 일들도 많고 스트레스 과로가 쌓이다 보면 열을 낼 수밖에 없고 식욕이 자연히 당기게 되는 것이다.
그러므로 입맛 좋은 걸 내버려두고 있다가 비만이 되고 나서 고민할 게 아니라 비정상적으로 입맛이 당기는 것은 일종의 병이니 치료를 해야겠다. 원인적으로는 불만을 적게 가져야 신진대사와 혈액순환이 가장 정상적으로 돌아가서 식욕항진이 없어지겠고, 의학적으로는 달아오른 위장, 췌장을 편하게 해줄 뿐 아니라 전체 오장육부가 원할한 작업을 할 수 있도록 조절해 주면 될 것이다.
첫 번째가 위열을 내려주는 한약 치료가 우선이 되어야 할 것이고 과도한 식욕을 정상적으로 돌려주는 침치료도 병행하면 좋다. 무엇보다도 위열이 조장될 수 있는 환경도 제거해야 하지만 현대인이 스트레스 지수나 업무량을 스스로 조절할 수 도 없으니 지나치게 기운이 상승하면서 위장이 달아오르 것을 예방하는 치료도 해야 한다. 위장을 쉽게 달아오르게 할 수 있는 맵고 짠 음식 과음등도 절제해야 하며 위장의 일들이 한 번에 많아지지 않도록 과식하지 않고 폭식하지 않도록 규칙적인 습관도 도움이 된다.