인간에게 가장 흔한 질환중의 하나가 허리통증입니다. 네발 달린 동물들에게는 허리통증이 없지만 인간이 두발로 직립을 하게 된 이후 가장 인간을 괴롭히는 질병이 바로 요통(腰痛)입니다. 요통이 왜 오는지 원인을 잘 파악을 하게 되면 허리통증을 충분히 예방할 수 있지만, 알면서도 실천을 하지 않으면 누구나가 요통 때문에 고통을 받을 수 있습니다. 흔히 요통의 원인은 크게 2가지로 나눌 수 있습니다. 첫째는 특이성 요통으로 이는 갑작스런 충격에 의해 급성으로 인대, 근육의 손상이나 골절로 오는 경우입니다. 이 경우는 원인이 분명하고 치료나 예후도 명확합니다. 둘째는 비특이성 요통으로 물리적 충격이나 부상을 당한 경험이 없고, CT나 MRI촬영을 해도 구조적으로 이상이 없는 만성적인 통증입니다. 이 비특이성 요통은 요통의 많은 부분을 차지합니다. 이런 통증은 많은 경우 일상에서의 잘못된 자세, 잘못된 운동, 반복적인 과사용에 의해서 발생합니다. 그래서 비특이성 요통의 경우 일상생활습관, 작업, 취미활동, 심지어는 잠자는 자세와도 밀접한 관련이 있기 때문에 약이나 주사, 수술로도 해결되지 못한는 경우가 많습니다. 이러한 특별한 원인을 알 수 없는 요통의 경우 과거의 전통적인 방법으로 원인을 찾기 어렸습니다. 그래서 오늘은 잘못된 자세나 습관에 의해서 요통이 오는 경우 어떻게 예방해야 하는지에 대해서 말씀드리겠습니다. 허리통증을 피하기 위해서 가장 하지 않아야 할 자세가 3가지 있습니다. 첫째, 서 있을 때 한쪽 다리로 서지 않는 것입니다. 흔히들 짝다리를 선다고 표현하는데, 이유는 고관절을 틀어지게 하면서 골반에 좋지 않은 영향을 미치게 되기 때문입니다. 둘째, 앉아서는 다리를 꼬지 않는 것입니다. 여자들은 한쪽 다리를 다른 쪽 다리에 포개서 올려놓으면서 꼬고, 남자들은 한쪽 발목을 반대쪽 다리에 걸쳐놓고 꼬는 경우인데, 이 둘 다 고관절을 좌우로 틀어지게 하면서 좋지 않은 영향을 줍니다. 셋째, 잘 때는 옆으로 자지 않아야 합니다. 옆으로 자게 되면 요추가 틀어지면서 엉덩이 근육이 약해져서 골반이 쉽게 흔들리기 때문에 허리통증이 심해지게 되는데, 특히 골반이 큰 여성의 경우에는 반듯이 주의해야 할 사항입니다.



다음으로는 허리에 대한 부담을 줄여야 합니다. 우리는 생활하면서 무심코 허리를 굽혔다 폈다 많이 쓰면서 허리에 대한 부담을 주는데, 이로 인하여 허리에 퇴행서 변화가 오면서 통증이 오게 됩니다. 즉 물건을 들거나 허리를 숙일 일이 있을 때 허리에 부담을 줄이기 위해서는 무릎과 고관절을 사용하고 허리를 굽혔다 폈다 하지 않아야 합니다. 등받이가 없는 의자에는 될 수 있으면 앉지 않아야 합니다. 우리는 허리에 퇴행성변화가 나이가 먹어서 온다고 생각하는데, 임상에서 진료를 하다보면 십대나 이십대에서 허리 MRI상 퇴행성 디스크(디스크의 수분이 없어지면서 원래는 흰색으로 나타나야 하는데, 검은색으로 보이는 것)가 있는 경우를 좀좀 봅니다. 이런 경우는 대부분 평소에 잘못된 자세나 습관을 가지고 있는 경우가 대부분입니다. 그만큼 평소에 허리가 무리가 갔다는 소리입니다. 이런 경우는 평소 올바른 자세와 습관을 가짐으로서 미리 미리 예방을 할 수 가 있습니다. 한의학에서는 治未病(치미병)한 의사를 최고로 여깁니다. 즉 병이 오기전에 미리 예방하는 것을 최고로 여긴다는 것입니다. 허리통증은 조금만 신경을 쓴다면 누구나 미리 미리 예방을 할 수 있습니다.