천정배 의원의 국민회의와 안철수 의원의 국민의당이 25일 통합을 전격 선언했다. 그동안 천정배 의원은 기득권 정치세력 교체, 뉴DJ 발굴을 통한 호남정치 복원을 약속해 왔다. 국민회의와 국민의당 통합에 이 같은 약속이 실현될 수 있는지 참여자치21은 우려를 금하지 않을 수 없다.
먼저 국민의당은 그동안 물갈이 대상으로 지목받아온 호남 국회의원들의 대거 합류와 함께, 한상진 공동 창당준비위원장의 이승만 전대통령 국부론 발언, 안철수 사당화 논란 등으로 그 정체성이 의심스러운 행보를 이어왔다. 특히 광주 현역의원들의 탈당에 의한 국민의당 합류는 도로 민주당이라는 비판을 받아왔다.
호남정치 복원은 새로운 정치세력을 통해 무기력하고 낡은 정치세력을 교체하는 것이다. 그런 점에서 뉴 DJ발굴 약속은 지켜져야 한다. 하지만 그동안 천정배의원은 뉴 DJ발굴보다는 박주선에게 구애하는가 하며 진보정치를 표방해 왔으면서 중도부수를 표방한 국민의당과 함께 하겠다 한다.
천정배의원은 합당의 이유에 대해 정치혁신의 가치와 비전을 함께 할 수 있을 것이라 생각한다고 했다. 하지만 선언문 어디에도 이를 구체화할 내용은 없다. 단지 지역공천은 “새로운 분들이 공정한 기회를 가질 수 있는 절차와 제도를 마련하는데 ‘특별한 관심’을 기울이기로 상호간에 의견이 합치했다.”에서 보듯이 ‘특별한 관심’ 정도로 후퇴했다. 결국 국민의당과의 통합 결정은 독자세력 구축이 힘들어지자 생존만을 위해 광주시민의 기대를 저버린 것이 아닌가 하는 의심을 가지지 않을 수 없다.
우리는 명분 없는 정치공학적 통합이 새로운 정치적 대안이 될 수 있을지 의심스럽다.
정치세력 교체는 정당이라는 옷만 바꾸어 입는다고 이루어지지 않는다. 우리는 천정배의원이 그동안 주장했던 정치세력 교체를 통한 호남정치 복원이 개인의 정치적 이익을 위한 것이 아니었다면, 본인이 주장했던 특히 뉴 DJ 발굴에 대한 복안을 분명하게 밝혀야 할 것이다.
참여자치21은 광주시민과 함께 지켜볼 것이다.