공군은 23일 제1전투비행단 기지강당에서 정경두 공군참모총장이 참석한 가운데 ’16-1차 고등비행교육 수료식을 거행했다.
이날 22명(학사132기 21명, 공사 62기 1명)의 새내기 보라매는 대한민국 공군 조종사의 상징인 ‘빨간 마후라’를 받았다.
‘빨간 마후라’는 1년 7개월간의 엄격한 입문-기본-고등비행교육을 이수한 조종사에게 주어진다. 오늘 수료한 조종사들은 각각 전투기입문과정(LIFT : Lead-In Fighter Training) 또는 전환 및 작전가능훈련(CRT : Combat Readiness Training)을 거쳐 최 일선 작전현장에서 싸우면 반드시 이기는 최정예 조종사로서 대한민국 영공방위 임무를 수행한다.
이번 수료식은 조국수호를 위해 헌신한 선배 조종사들을 추모하는 ‘명예의 단상’ 의식을 시작으로, 수료증서 수여, 우수자 시상, 빨간 마후라 및 조종흉장 수여 등의 순으로 진행됐다.
정경두 공군참모총장은 수료생 전원에게 직접 빨간 마후라를 매어주며 “엄중한 안보상황 속에서 조종사로서의 임무를 깊이 인식하고, 새롭게 배속되는 비행대대에서 실전에 부합하는 전술전기를 부단히 연마해주기 바란다”고 말했다.
이어 “공군을 믿고, 사랑하는 5천만 국민들이 신뢰와 동경의 눈길로 바라보고 있음을 항상 명심하고, 이 모든 사람들을 위해 단 한순간도 헛되이 보내는 일 없이 공중전투 전문가로 거듭날 것”을 당부했다.
이날 참모총장상을 수상한 최유림 중위는 “동기들과 함께 고된 훈련을 이겨내고 마침내 정예 공군 조종사로 거듭난 이 순간이 매우 기쁘고 자랑스럽다”며 “그 누구도 대한민국 영공을 넘볼 수 없도록 빈틈없이 조국 하늘을 수호하는 전투조종사가 되겠다”고 포부를 밝혔다.
한편, 이번 수료식에서는 각각 공군 병사와 육군 병사로 복무를 마치고 조종사가 되고자 재입대해 빨간마후라를 목에 걸게 된 최철훈, 윤재흔 중위, 형과 함께 공군 장교로 동반 입대한 정한울 중위 등 특별한 사연을 가진 신임조종사들이 있어 눈길을 끌었다.