이번 ’16-1차 고등비행교육 수료자인 최철훈 중위(29세)와 윤재흔 중위(32세)는 각각 공군과 육군에서 병사로 군 복무 후 전투조종사가 되기 위해 공군에 재입대해 화제다.
최철훈 중위는 지난 2007년부터 2년 간 공군 제3훈련비행단 품질관리과에서 병사로 근무했다. 주기검사를 마친 항공기의 시험비행을 담당하는 조종사를 가까이에서 보며 전투조종사의 꿈을 키웠다.
그 당시 최 중위는 조종사의 비행안전을 위해 항공기를 철저하게 점검하는 정비사들의 헌신적인 모습을 보면서 공군 항공기에 대한 믿음을 갖게 됐다.
당시 제3훈련비행단 시험비행 조종사였던 예비역 오대균 대위가 비행임무를 마치고 얼굴에 헬멧과 산소마스크 자국을 남긴 채 들어오는 모습을 보며 조종사가 되기로 결심했다.
최 중위는 “정비사들의 든든한 지원, 비행교관‧교수님들의 따뜻한 가르침 덕분에 전투조종사의 길에 들어설 수 있었다”며, “주변 분들의 도움을 잊지 않고 겸손한 마음으로, 조국 영공수호의 일익을 담당하는 공군 최정예 전투조종사가 되겠다”고 말했다.
윤재흔 중위 역시 병사로 군 복무를 마치고 재 입대했다. 육군 병사로 전역한 윤 중위는 지난 2006년 7월부터 2년 간 육군 8사단 10연대 본부중대에서 시설관리 및 인사계원으로 근무했다.
인원이 부족했던 당시 2명의 업무를 맡아 밤낮없이 일을 했던 경험은 윤 중위에게 어떤 어려움도 극복할 수 있다는 자신감을 심어주었다.
이러한 자신감으로 전역 후 어릴 적 꿈이었던 조종사가 되기 위해 수능 공부를 시작한 윤 중위는 공부를 시작한 지 4개월 만에 한국항공대학교 전자과에 입학했다.
조종사의 꿈을 포기할 수 없었기에 항공운항학과 수업을 청강하는 노력도 마다하지 않았고, 결국 조종 장학생으로 당당히 선발되어 공군 조종사의 꿈을 이룰 수 있었다.
윤 중위는 “조종사라는 꿈을 향해 포기하지 않고 끊임없이 도전한 결과, 꿈을 이룰 수 있었다”며, “전투조종사이자, 참된 군인으로서 투철한 국가관과 확고한 안보관을 바탕으로 완벽한 영공방위 임무수행에 혼신의 노력을 다하겠다”고 조종사로서의 각오를 밝혔다.