공군 병사로 국방의 의무를 다했지만 전투조종사라는 꿈을 이루기 위해 재입대한 2명의 조종사가 화제다. 그 주인공은 바로 안규태 중위와 이원식 중위.
안규태 중위(30세, 학사 134기)는 어릴 적부터 꿈꾸던 전투조종사가 되기 위해 공군사관학교에 진학하고자 했으나, 시력저하로 인해 꿈을 접고 일반 대학에 진학했다.
이후 2008년 2월 공군병 661기로 입대해 제30방공관제단(現 방공관제사령부) 항공통제병으로 복무했다.
제대 후 복학해 학업을 이어가던 안 중위에게 마침내 전투조종사가 될 수 있는 기회가 찾아왔다.
시력교정술을 통해 조종사가 될 수 있는 길이 열린 것이다. 안 중위는 시력교정술을 받은 뒤 조종장학생으로 선발되어 전투조종사의 꿈을 이룰 수 있었다.
안 중위는 “적의 도발에 언제든 대응할 수 있는 실력을 갖추고 조국을 위해 헌신할 수 있도록 매순간 최선을 다하겠다”고 포부를 밝혔다.
이원식 중위(29세, 학사 134기)는 2009년 2월 공군병 673기로 입대하여 제11전투비행단 작전정보체계운영병으로 2011년 3월까지 복무했다.
전투비행대대에서 행정지원 임무를 수행한 이 중위는 비행임무를 마치고 땀 흘리며 들어오는 조종사들의 모습을 보며, 자신도 그들과 함께 하늘을 지키고 싶다는 꿈을 갖게 됐다. 이후 이 중위는 군인의 길을 다시 선택, 학사 134기로 임관하여 엄격한 비행교육과정을 수료하고 선배 조종사들과 함께 영공 수호의 길을 걷게 됐다.
이 중위는 “주변의 아낌없는 지원을 잊지 않고 겸손한 마음으로, 조국 영공수호의 일익을 담당하는 공군 최정예 전투조종사가 되겠다”고 각오를 밝혔다.