이번 ’18-1차 고등비행교육과정 수료식에서는 전투조종사 아버지의 뜻을 이어 조종사가 된 진승언 중위(26세, 학사 136기)와 형에 이어 빨간마후라를 수여받은 윤태한 중위(27세, 공사 64기)가 화제다.
진승언 중위의 아버지는 진광수 준장(55세, 공사 35기)으로 F-4 전투기 베테랑 조종사이다. 진 중위는 어린 시절 조종복을 입은 아버지의 모습을 지켜보며 조종사의 꿈을 꾸었고 공군 조종장학생으로 선발되어 학사 136기로 임관했다.
진 중위는 전투조종사였던 아버지가 가르쳐주었던 헌신의 자세로 학사사관 후보생 시절부터 비행교육과정에 이르기까지 최선을 다했으며, 비행훈련 도중 만났던 어려운 관문들을 아버지의 격려와 조언을 바탕으로 헤쳐 나가 빨간마후라를 목에 멜 수 있게 되었다.
수송기 조종사로서 아버지의 뒤를 이어 조국 영공방위의 길을 걷게 된 진 중위는 “집에서는 아버지로부터 그리고 부대에서는 교관조종사들로부터 조종사의 정신과 참 군인의 자세를 배울 수 있었다”며, “대한민국을 위해 헌신하시는 아버지의 뜻을 이어 조국 영공수호 임무에 최선을 다하겠다”고 밝혔다.
한편 윤태한 중위의 친형은 제5공중기동비행단에서 CN-235 수송기 조종사로 복무하는 윤정한 대위(29세, 공사62기)이다. 윤 중위는 형의 공군사관학교 입학식에서 제복을 입은 형의 모습을 보며 공군사관생도가 되기로 결심하였고, 형이 조종사의 길을 가는 모습을 보며 전투조종사를 꿈꿨다.
윤 중위가 까다로운 비행 이론과 기술을 익히고 비행 중 6~7배에 달하는 중력가속도를 버티는 등 체력적으로도 고된 훈련을 완수할 수 있었던 것은 형의 도움 덕분이었다. 고등비행교육과정까지 몇 번의 위기가 있었지만 윤 중위는 형의 격려와 응원을 바탕으로 극복하고 마침내 전투조종사가 될 수 있었다.
윤 중위는 “어려울 때마다 옆에서 물심양면으로 힘이 되어준 형에게 고마움을 전한다”며 “부여받은 임무완수에 최선을 다하는 가운데 전술전기를 부단히 연마하여 형처럼 뛰어난 조종사가 되어 조국 영공을 수호하겠다”고 포부를 밝혔다.