광산구의 관치에 의한 언론 통제가 도를 넘고 있다는 지적이다.
실제 지난 22일 광산구 모 실과에 대해 사실 확인을 위한 자료를 전화로 요구하자 담당자는 “공보관실을 경우하라”는 말을 들어야 했다.
결국 광산구 공보관실 취재 허락을 받아야 취재에 필요한 자료 제공이 가능하다는 말을 에둘러 표현 한 것이다.
공보관실에 전화를 걸고 상황을 설명하고 난 후 자료는 제공됐다.
이 같은 행태는 언론의 자유로운 취재 지원이 아닌 통제 또는 길들이기라는 지적이 지속적으로 제기됐지만 민형배 구청장이 퇴임한 후 지금까지 고쳐지지 않고 있다.
노무현 정부 시절 행정관으로 수개월 근무한 민형배 전 구청장의 지시로 이뤄진 광산구 취재의 경우 공보관실을 경유하게 하고 있다.
그래서인지 광산구 취재 통제는 노무현 정부와 몹시 흡사한 형태다.
과거 노무현 정부 당시 취재지원시스템 선진화 방안이 나왔으며 당시 의도가 악의적이라는 비난이 이어졌었다.
당시 취재지원시스템 선진화 방안은 취재 제한이 심각했다. 전화 취재든 대면 취재든 공무원과 접촉하려면 반드시 홍보관리관과 미리 협의해야 한다는 것이 골자였다.
이렇게 되면 기자와 공무원 양쪽 모두 심리적으로 위축될 수밖에 없다. 누구와 통화하고 누구와 만났는지 모두 파악되고 기록으로 남겨진다면 기자는 활동이 제약될 것이고, 공무원의 입은 무거워질 수밖에 없다.
대한민국 공직사회 노무현 정부 빼고는 어느 곳에서도 찾아볼 수 없는 광산구만의 특이한 형태의 언론 통제라는 지적이 설득력을 얻고 있다.
‘광산구청 곳곳에 언론취재나 자료 요구 시 공보관실을 통해 주시기 바랍니다’ 라고 적힌 종이를 쉽게 볼 수 있다.
이는 지난 2015년 민형배 구청장 재임 당시부터 언론취재 및 보도 대응시스템 개선방안 시달 제목으로 각 실과에 공문을 하달하면서부터 시작됐다.
공문의 주용 내용은 언론취재 자료 요청 시 공보관실 일원화(one voice 체계구축)과 언론인 접촉 상황 공유, 그리고 잘못된 보도기사에 대한 적극적 대응을 목적으로 하고 있다.
하지만 도가 지나치다는 지적이 일고 있으며 민형배 구청장 재임 당시 만들어진 잘못된 관행이 퇴임 후까지 이어지고 있다는 지적이다.
따라서 지금까지 광산구의 모든 실무부서는 기자의 자료요구에 공보관실을 경유해 취재할 것을 노골적으로 말하고 있다.
또 요청한 자료도 취재한 실과가 아닌 공보관실의 판단을 받고 제공하고 있는 것이다.
대개의 기자들은 주민의 알권리와 제보에 대한 사실 확인을 위해 자료를 요청하고 취재를 하고 있지만 광산구는 입맛에 맞는 내용만 자료를 제공하고 취재에 협조하겠다는 내용으로 비춰지고 있다.
시급한 개선이 요구되고 있는 대목이다.