6·13 지방선거가 한 달 여 앞으로 다가온 가운데 광주시장과 광산구청장 등 단체장 선거에 유권자들의 관심이 쏠리면서 풀뿌리 지방자치의 근간이 되는 광주시의원과 광산구의원 선거가 자칫 ‘깜깜이 선거’로 치러질 우려를 낳고 있다.
11일 광산지역 유권자와 광산구선거관리위원회 등에 따르면 광산지역 광역‧기초의원 예비후보 등록자가 40여 명에 이르고 있는 가운데 결정을 못해 아직 예비후보 등록을 하지 않는 후보도 있어 경쟁률은 더 치열해질 전망이다.
특히 4명의 기초의원을 선출하는 광산구의원 가선거구(송정1·2, 도산, 동곡, 어룡, 평동, 본량, 삼도)의 경우 경선을 통과한 더불어민주당 4명의 예비후보를 비롯해 민중당, 자유한국당, 정의당, 바른미래당, 무소속 등 9명의 후보가 출마를 해 최대 격전지로 떠오르고 있다.
이에 따라 최근 정당 지지율에서 앞서고 있어 경선 통과가 바로 당선이라는 공식이 통했던 더불어민주당의 예비후보들도 향후 선거를 안심을 할 수 없는 형편이다.
이처럼 선거에 나선 예비후보들이 치열한 경합을 벌이고 있지만 정작 지역 유권자들은 냉담하다.
향후 광산구를 이끌어 갈 광산구청장 선거에는 관심을 보이는 반면 광주시의원이나 광산구의원 선거에는 특별한 관심을 보이질 않는 실정이다.
이에 따라 선거구가 통합돼 기존 선거구보다 지역이 2배로 늘어난 광산구의원 가선거구의 예비후보들을 더욱 맥 빠지게 하고 있다.
특히 정치 신인인 예비후보들은 얼굴 알리기에 전력하고 있으나 넓은 지역을 홀로 발로 뛰는 것도 한계가 있어 고전을 면치 못하고 있다.
이에 따라 군소정당 예비후보나 첫 출마하는 예비후보의 경우 중앙정당 차원의 홍보 전략이나 차별화된 공약 발표, 언론 홍보 등이 무엇보다 시급하다는 지적이다.
광산구의원에 출마한 한 예비후보는 “선거구가 늘어나면서 갈 곳도 많은데 유권자들을 접촉할 시간도 부족해 어려움이 많다”며 “정당 차원의 지원과 함께 지역 언론에서도 시‧구의원들을 알리는 기회가 많았으면 좋겠다”고 주문했다.
지역 유권자 박모씨(51)는 “지방선거가 얼마 안 남았지만 우리 지역에 시의원과 구의원으로 누가 출마하는 지 아직은 잘 모르겠다”며 “나중에 선거 공보물이 집에 도착하면 그때 가서 결정할 생각이다”고 말했다.
또다른 유권자 임모씨(43)는 “그동안 지역 방송이나 신문 등에서 정당의 경선과 관련해 각종 잡음이 많아 정치에 더 관심이 없어졌다”며 “민주주의의 초석인 선거제도가 정착하려면 정당의 경선제도도 합리적으로 개선되어야 한다”고 지적했다. /허광욱 기자