올 여름은 유난히 천재지변에 의한 근심이 많은 듯하다.
장마 같지 않은 장마가 지나더니 32년 만의 기록적 폭염으로 온 산하를 찜통으로 몰아넣었던 게 엊그제다.
이어 바다에서 적조, 강과 호수에선 녹조가 발생해 전국 확산추세가 국민들의 근심을 자아냈다. 예년과 비교해 특히 심각한 적조?녹조 진행상황을 두고 환경단체는 4대강 사업의 부작용이라는 주장을 제기했고 정부는 전혀 무관하다는 입장을 밝히는 등 논란이 일기도 했다.
국민적 근심이 절정으로 치달을 즈음 겨우 비가 내려 안도의 한 숨을 쉬었더니 이번엔 태풍이다.
해마다 여름 끝 무렵이면 의례히 한 번쯤 겪어왔던 태풍인데 새삼스레 웬 호들갑인가 싶지만 올해 태풍은 양상이 좀 남다르다. 기록적 측면에서도 가치(?)가 인정된다.
제15호 태풍 ‘볼라벤’은 그 위력이 역대 5위권에 든다는 기록이 말해주 듯 강력했다.
중심기압은 940헥토파스칼(hPa)로 중심부에서는 초속 50ｍ 안팎, 시속 180km의 강한 바람이 몰고 온 광주전남지역 피해는 막대하다.
관계당국의 대대적인 예고에 따라 사전 대비를 했음에도 피해가 적지 않다.
간판은 여기저기 뜯겨져 거리를 뒹굴고 대형유리창은 산산조각으로 깨진 곳이 즐비하다. 농작물 비닐하우스는 갈가리 찢기거나 통째 뒤집어 진 곳이 한두 군데가 아니다. 도심권이 이러할진대 하물며 전남지역 농촌이나 해안가 어촌들의 피해야 더 말해 무엇할까.
그런데 이마저도 부족한지 태풍 하나가 이틀 걸러 또 왔다. 이번에는 제14호 태풍 ‘덴비’가 집중호우를 몰고 왔다. 기록적으로는 13년 만에 찾아온 릴레이태풍이다.
강풍에 얻어맞아 만신창이가 되어 있는데 또 수마가 할퀴고 갈 상황이다. 현재 진행형이라 상황종료 후에야 피해가 파악되겠지만 아찔하다.
더욱 아이러니 한 것은 태풍이 마치 살아있는 생명이라도 된 듯 먼저 발생한 덴비가 몸집이 크고 힘센 동생 볼라벤에 잠시 길을 터주었다가 뒤따라 쳐들어 왔다. 볼라벤이 지나는 중에 이미 중국 방향으로 빠지거나 소멸돼야 할 덴비인데 이 무슨 해괴함인가.
32년 만의 기록적 폭염에 이어 심각한 녹조현상에 역대 5위권 태풍도 부족해 13년 만의 릴레이태풍, 그 것도 하나는 강풍 또 다른 하나는 집중호우를 동반해 구색을 맞췄다.
어찌 보면 블록버스터 재난영화나 소설을 쓰는 것 같다.
한 해에 한 번 있을 것 같은 천재지변이 올 여름 유난히 집중된 이유는 무엇일까. 지금 미국도 예전에 본토를 초토화시켰던 허리케인 ‘카트리나’에 비견되는 허리케인이 몰아쳐 초비상이다. 바로 이상적 천재지변이 비단 우리나라만의 일이 아니라 세계적 문제라는 얘기다.
이 모든 이상기후의 원인이 환경 때문이 아니고 무엇인가.
국민적 반대에도 꿋꿋이 밀어붙인 4대강 사업. 환경을 외면한 채 경제논리만을 앞세운 무차별 개발의 대명사다.
더 큰, 더 심각한, 더 자주 이상기후에 따른 천재지변의 피해를 당하기 전에 환경보전의 중요성을 심각하게 고민해봐야 할 때다.