맑고 청아한 음색이 특징인 ‘오카리나’는 본디 흙으로 빚고 불로 구워 단단하게 만든 악기이다. 하지만 근래에 들어 플라스틱으로 대량생산하고 있어 그 의미가 퇴색하고 있다.
그래서 흙으로 빚은 오카리나는 가격 또한 10만원을 호가해 만만치 않다. 하지만 이런 걱정을 할 필요가 없다. 본래 방법으로 빚고 구은 오카리나를 우리지역에서 반값에 구입할 수 있으니 말이다.
대학교 때부터 도자기를 전공한 뒤 20년 넘게 도자기를 구워온 김대중(55·엠마우스 보호작업장 지도교사)씨, 담양 창평에서 공방 도예촌에서 도자기를 구워오던 그는 근래에 들어 오카리나에 혼을 실고 있다.
내놓으라하는 각종 공예대전 특선 및 대상을 휩쓸어오던 그가 오카리나와 인연을 맺은 것은 12년 전 지리산 흙 피리 소년으로 유명한 한태주 씨와 그의 부친인 한치영 연주가가 도예촌에서 연주를 하면서 부터다.
당시 김 씨는 언젠가는 흙으로 오카리나를 빚어보겠다고 다짐했고 그 다짐은 3년 전 엠마우스 보호작업장에 지도교사로 들어오면서 실현됐다.
보호작업장 가족들에게 음악적인 작업을 해도 좋을 것 같다는 생각으로 시작된 오카리나 제작 작업은 생각했던 만큼 만만치 않았다.
처음 오카리나 전문제작업체인 ‘광주 하늘소리’에 제작 틀을 의뢰해 샘플을 제작해 아산재단에 지원을 요청해야 했다.
더구나 만드는 제품이 악기인지라 음을 만들어내기가 쉽지 않아 장인들을 쫓아다니며 개명(음)을 맞춰야 했다. 그러기를 3년 결국 광주지역에 또 한명의 오카리나 명인이 탄생했다.
김 씨는 “패관 악기는 공간이 있어야 음역대가 형성된다. 피아노에서 보면 소프라노, 알토 베이스 있어 알토의 기본음을 잡듯이 그 음을 잡는 울음통 크기에 따라 음이 달라진다”며 “음을 조율하는 방법은 안쪽을 깎아내 맞춰야하는데 3년 정도의 시간이 걸려 기본데이터가 형성됐다”고 말했다.
프라스틱 오카리나에 비해 흙으로 빚은 오카리나는 음이 청하하고 깊다. 여기에 김 씨가 제작한 오카리나는 일반 850℃ 정도의 초벌 온도 보다 더 높은 1080℃에서 구워 도자기에 있는 기공들이 압축돼 음이 더 맑아지는 효과가 뛰어나다.
가격도 저렴하다. 일반 도자기 오카리나의 경우 10만 원선을 훌쩍 뛰어넘지만 김 씨가 제작한 오카리나는 5만원에 판매되고 있다.
김대중 씨는 “현재 만들고 있는 것은 오카리나 7종류 중 한 가지 종류뿐이라서 올해는 1번 악기인 소프라노 c, f, g키를 생산하려고 한다”고 말했다.
한편, 김대중 씨는 현재 오카리나를 엠마우스 보호작업장에서 장애인들과 함께 만들고 있다. 구입문의 ☎062-955-7738