여든이 가까운 나이에 광산구노인복지관에서 하루 400L종량봉투를 5개나 채울 정도로 청소봉사를 하는 어르신이 있어 화제다.
올해 79세의 김창걸 어르신이 그 주인공으로 그는 복지관 화장실까지 청소봉사를 하고 있어 주위에 귀감을 주고 있다.
김창걸 어르신의 하루 일과는 오전 8시부터 시작된다. 지난 2007년 복지관이 문을 열면서부터 청소봉사에 나선 그가 제일 먼저 하는 일은 4층 옥상부터 지하는 물론 복지관 주변의 쓰레기를 줍는 것부터 시작한다. 그때 주운 쓰레기양이 무려 100L쓰레기봉투 2개 불량이다.
그런 다음 김 어르신은 복지관에서 운영하는 각종 프로그램에 참여하고 출근에 했던 청소봉사를 점심시간과 퇴근시간 전에도 매일 같이 하고 있다.
김 어르신은 “복지관 앞에서 살면서 매일 어등산에 다니다가 복지관이 개관을 해 나오게 됐다”며 “당시 복지관이 직영 체재가 아니라 위탁이어서 주변이 정리도 잘되지 않았고 쓰레기가 많이 있어 청소를 하게 됐다”고 말했다.
평소 길거리에 쓰레기가 떨어져 있는 것을 보지 못하는 성격에 청소를 하게 됐고 그게 지금까지 이어진 것이다. 당시 복지관 관장이 봉사를 하는 그를 보고 정식적으로 ‘자원 봉사자’로 위촉을 해주기도 했다.
2007년부터 자원봉사자를 하면서 하루도 빠지지 않고 아침 8시에 출근을 한다. 퇴근은 평일 6시이며 토요일은 오후1시이다. 김 어르신은 복지관 직원이란 생각이 강하기 때문이다.
김 어르신은 “아침에 복지관에 자원봉사를 하기 위해 출근한다는 마음을 가진다”며 “광산구노인복지관에 소속됐다는 소속감에 출근을 해야 내가 즐거운 마음으로 일을 한다”고 말했다.
강위원 관장은 “매일 같이 복지관에 나와 자신의 집 같이 화장실까지 청소를 하신다. 우리 복지관에 없어서는 안 될 인물이다”고 칭찬을 아끼지 않았다.
김창걸 어르신은 “봉사는 기쁘고 즐거운 일이다. 한번 청소를 하면 내 마음을 청소한 것 같이 즐겁고 행복하다”며 “건강을 위해서라도 봉사를 열심히 할 것이다”고 말했다.
한편 김창걸 어르신은 1998년 6월에 송정2동장을 역임하다 정년퇴임했다. 2010년에도 제11회 사회복지의 날 기념식에서 광산구 대표로 광주광역시사회복지협의회장 상을 수상하기도 했다.
/박재범 기자