한 달 보름 전부터 미뤄왔던 과제를 며칠 전 겨우 끝마쳤다. 얼마나 큰 과제기에 그렇게 오랜 시간이 필요했느냐고들 묻겠지만 그 것은 바로 아들에게 편지를 쓰는 것이었다.
다음달 7일 고등학교 2학년에 재학 중인 큰 아들은 라오스로 해외봉사에 나선다. 해외봉사 마지막 일정에서 아들이 볼 편지를 직접 손으로 작성해 청소년활동진흥센터로 보내야 했기 때문이다.
처음으로 아들에게 쓰는 한통의 편지에 어떤 말을 해야 할지 한참이나 고민했다. 평소 아들 녀석이 잘돼야 한다는 명목으로 단 소리보다 더 많이 쓴 소리 해댄 나로서는 이번을 계기로 친구 같은 부자지간이 되길 바라는 마음이 간절했다.
평소 바랐던 내용을 한번 써볼까? 아니면 아들 녀석이 커서 잘 되길 바라는 마음을 써볼까. 한참이나 고민했다. 하지만 편지에 써내려간 내용은 안부가 대부분이었고 그저 친한 부자사이가 되자는 것이었다.
친구 같은 부자사이가 되기 위해서는 먼저 가볍게 다가선 뒤 아들 녀석이 마음을 열어주기를 기다리는 것이 최선일 것이라는 생각이었기 때문이다.
이번 편지를 쓰면서 느낀 점이 있다. 앞으로 아들 녀석이 사고(?)를 치는 등 무슨 일이 발생했을 때는 말로서 쓴 소리를 하는 것 보다 편지를 이용해도 좋을 것 같다는 것이다.
아무리 마음을 가라앉히고 아들의 마음에 상처를 주지 않고 말을 하기로 마음먹었다 치더라도 막상 이야기를 하다보면 어느새 대화가 아닌 공격이 돼는 경우가 대부분이기 때문이다.
따라서 직접 손으로 편지를 쓰다보면 아들에게 진정 해 주고 싶은 말을 정확히 전달할 수 있을 것이다.
평소 인간관계도 마찬가지다. 서로 불편한 일이 생길 때마다 먼저 대화에 나서는 것보다 굳이 편지가 아닌 이메일을 통해서라도 보내보면 어떨까 싶다.
그러다 보면 냉철하게 당시의 발단 상황을 떠올릴 수 있게 되고 각자의 입장이 어땠었을 런지 다시 한 번 생각해볼 수 있기 때문이다.
80년대 고등학교 시절 등·하굣길 버스에서 맘에 드는 여학생에게 편지를 전달하려다 망신을 당한 기억이 막상 떠오른다.
며칠 밤을 새며 쓰고 지우고 쓰고 지우기를 셀 수 없이 반복하며 써내려갔던 편지를 언제 기회가 오려나 기대하며 가방한쪽에 간직했었다.
때 마침 버스에 그 여학생이 옆자리에 서 있었고 기회는 이때다 싶어 가방 속에 간직했던 편지를 꺼내는 순간 김칫국물에 물든 편지지에 얼굴도 김칫국물 색깔이 돼 버린 아련한 기억이 있다.
세상에서 가장 좋은 단어들만 고르고 골라 쓴 편지였건만 결국 수포로 돌아가 버린 것이다.
학생시절 흠모하는 여학생에게 편지를 쓰는 마음이 굳이 아니더라도 내 가족이나 동료에게 새하얀 종이를 꺼내 세상에서 가장 좋은 단어들을 골라 마음을 전해보면 어떨까 싶다.