점심을 먹고 사무실에 들어서고 얼마 지나지 않아 소포가 하나 배달됐다. 내용물인즉 광산구청장이 최근 출판기념회를 갖는 과정에서 공직선거법 위반 논란을 빚은 ‘자치가 진보다’란 책이었다.

책 읽기를 게을리 한 필자에게 모처럼 이틀간이나 책을 손에서 놓을 수 없이 흥미롭게 읽었던 책이다. 하지만 나를 마지막에 실망시킨 바로 그 책이다.

지역공동체로 더 좋은 광산을 만들어 살기 좋은 세상을 만들자며 당선 이후부터 줄곧 외쳐왔던 구청장.

책 표지에도 ‘세상의 따뜻한 변화를 바란다면 오늘 이 자리, 내 마을에 주목하라’며 ‘자치공동체 실천 1,200일 간의 기록’이라고 표기돼있을 정도로 자치공동체에 대해 그는 대단한 자부심을 갖고 있는 모양이다.

하지만 그가 자부심을 가지고 써내려간 책의 잉태는 광산구에서 했을지 몰라도 산실은 광산구를 저버렸다. 책의 디자인은 서울에서, 인쇄는 경기도 파주에서 말이다.

지난주 까지 광산구 공직자 1천여 명이 전북 부안으로 1박2일의 워크숍을 다녀왔다. 초겨울을 맞아 공직자의 사기 진작을 위해 필요한 행사라고 적극 찬성하는 바이다.

하지만 애초 예산보다 많은 추경예산까지 포함한 1억3천여만 원의 경비를 광산구가 아닌 타 지역에서 사용했다는 것이 도무지 이해가 가지 않는다.

1억3천여만 원이 1천여 명의 공직자가 1박2일 동안 그것도 멀리 전북에서 사용한 비용으로 얼마 들지 않았다고 생각할 수도 있다.

하지만 이해하기 쉽게 예를 들어본다면 광산구에 기초생활수급자는 총 6,164세대(지난해 말 기준)로 그 중 227세대(1인 가구 기준)에 한 달분 최저생계비를 지급할 수 있는 금액이다.

지난 2월 광산구 송학동에 위치한 광주 유일의 청소년 숙박시설인 ‘광산구 유스호스텔’이 경영난을 이기 못하고 17년 만에 애물단지로 전락해 폐업했다. 현 민선5기 때의 일이다.

‘자치가 진보다’란 책의 머리말 중에는 이런 문구가 있다. “민선5기 광산구의 고민과 노력을 충분히 평가받은 다음 하나둘씩 마무리 짓고자 해서 이 모든 것들을 하나로 묶어 내놓는다.”

과연 구청장은 ‘민선5기 광산구의 고민과 노력’을 지역과 함께 어떻게 충분히 평가받았을까하는 의문이 더욱 강해져 입맛이 씁쓸해질 뿐이다.