올해도 어김없이 막바지를 향해 달려가고 있지만 여느 때처럼 언론에서는 ‘진보’와 ‘보수’ 논란이 끊이질 않는다.

필자도 진보와 보수에 대한 정의는 익히 알고 있지만 정치인들이 스스로 주장하는 보수와 진보에 대해서 헷갈릴 때가 있다. 그 이유는 진보와 보수를 왕래하는 그들의 행보 때문이다.

본인이 진보임을 강조하는 민 구청장이 진보와 관련된 책을 출판했다. 민 청장은 이 책 서두에서 진보란 “조금 복잡하게는 일하는 계급과 힘겹게 일상을 꾸려가는 기층 민중을 위한, 그리고 이들과 함께하는 각종 정치·사회적 실천이 ‘진보’를 뜻했다”고 기술했다.

여기에 민 구청장은 “이때의 진보가 정치와 계급의 영역은 포괄하지만 생활은 온전히 담고 있지 못하기 때문이다”며 “또한 그 생활을 구체적으로 영위하고 있는 공간, 곧 지역을 경시하거나 제외하고 있기 때문에 나는 ‘좁은 의미’의 진보라고 여긴다”고 밝혔다.

또한 민 구청장은 자치에 대해 “시·구청장 중심의 단체자치만을 일컫지 않는다”며 “자발적 참여를 근간으로 하는 주민자치, 마을자치, 협의체자치, 학교자치 등 필요와 현안, 갈등과 협의가 있는 모든 부분을 지시하는 개념이다”고 말했다.

이런 정의로 그는 구청장으로 당선돼 핵심과제 전체를 확정하는데 있어 “과제 전체를 관통하는 말 두 개가 ‘자치’와 ‘진보’였다”며 “기계적으로 대응시킨다면 ‘사람 사는 세상=자치’, ‘도 좋은 광산=진보’였다”고 밝혔다.

참으로 좋은 내용이다. 진보의 정확한 의미를 주관적이지만 객관성 있게 풀어놓았으니 말이다.

평소 책읽기를 게을리 했던 필자도 이틀 동안 책을 내려놓지 못했다. 이해가 가지 않는 부분은 거슬러 다시 읽기를 되풀이했을 정도로 말이다.

거기에 광산구가 민선5기에 들어 ‘투게더’란 BI(Brand Identity)를 만들어 ‘함께하자’라는 가치를 아주 강력하게 표현한 의미를 알게도 만들었다.

하지만 이틀 만에 책을 손에서 내려놓는 필자가 흠칫 놀랄 문구를 발견했다. 책을 펴낸 곳이 광산구도 광주시도 아닌 서울이었다. 더군다나 인쇄한 곳 또한 경기도 파주였다.

자신의 책을 내는데 있어 어디서 책을 디자인을 하던 인쇄를 하던 돈을 지불하는 입장이 아니니 무슨 참견이겠느냐고 할 수도 있을 것이다.

하지만 진보와 자치를 외치며 함께하는 공동체를 만들자던 자치단체장이라면 입장이 다를 것이다.

과연 광산구에 맘에 드는 인쇄소가 없어서였을까 묻고 싶다. 하남산단에 위치한 어느 인쇄소는 일감이 부족해 법정관리에 들어간 마당에 말이다.

이런 것을 보더라도 민 구청장의 이번 출판은 지역과 함께 했다고 볼 수 없을 것이다.

앞으로는 필자는 물론 40만 광산구민과 함께 더는 헷갈리지 않는 참다운 진보의 정수를 보여줬으면 하는 바람이다.