최근 학교에서 보내온 유인물에서 ‘밥상머리교육’을 접했다. 학교 폭력의 문제와 대안이 모두 가정에 있기 때문에 가족 간 식사와 대화, 소통 즉 밥상머리 교육을 통해서 가족 사랑과 인성, 문제해결 능력 등을 키우자는 취지이다.
핵가족화와 편부모 가정의 증가, 가족의 파편화 등이 심화되면서 가족이 한자리에 모여 식사하는 횟수가 점차 줄어들고 있다. 심지어 서로의 고민과 애로사항을 들어주는 대화와 소통은 거의 사라지는 추세다. 엄마와 아빠의 각기 다른 라이프스타일, 게임·오락·채팅 등 자녀들의 각기 다른 취미생활 등으로 ‘가족’은 형체만 남은 채 이미 파편화 돼가고 있다.
온가족이 함께 식사하면서 대화를 하는 것이 ‘일상’이 아닌 ‘특별한 이벤트’처럼 되어 버린 현실 속에서 자녀들은 학교 폭력과 왕따로 고통 받거나 가출, 탈선, 자살 등으로 내몰리고 있다. 사건화 되기 전까지는 부모조차 이러한 자녀들의 고통과 문제를 까마득히 모르고 있는 경우가 허다하다.
보릿고개 세대, 70년대 산업화의 주역인 지금의 50~60대들은 부모가 숟가락을 들어야 따라 들었고 먹고 싶은 반찬이 있어도 부모가 먼저 드시기 전에는 먹지 않았다. 그러나 지금의 밥상 풍속도는 정반대로 바뀌었다. 맛있는 음식과 귀한 음식은 자녀들이 먼저다.
이렇듯 저출산과 엄마들의 엇나간 교육열, 과잉보호는 모든 것을 ‘자녀 우선주의’로 바꿔 놓았다. 이 때문에 요즘의 자녀들은 받는 것에만 익숙하고 남보다는 나만을 생각하며, 배려와 존중, 양보, 타협을 모른다. 이러한 가정교육의 폐해가 학교로 이어지고 직장생활과 사회생활에도 영향을 미친다. 이렇게 성장한 자녀들이 부모가 됐을 땐 이 폐습을 또 자신의 자녀들에게 대물림 해줄 것이다. 즉 요즘 사회적 쟁점이 되고 있는 학교 폭력과 왕따, 이기주의와 불통의 원인을 부모들이 제공한 측면도 없지 않다.
고학력, 넘치는 정보 등 배움의 홍수시대에 살고 있는 뛰어난 실력가들이 많지만 이들이 모두 성공한 사람은 아닐 것이다. 냉철한 이성(뇌)과 뜨거운 열정(가슴)에다 인성까지 겸비돼야 비로소 명품인간이 될 수 있을 것이다.
밥상머리 교육. 옛날부터 있었고 새로운 것도 아니지만 요즘 이슈가 되는 이유는 무엇일까? 밥상머리 교육의 중심에는 ‘소통’이 있기 때문이다. 콜럼비아대 CASA(2011) 연구 결과에 따르면, 가족과 식사를 자주하지 않는 청소년은 자주하는 청소년에 비해 흡연 비율이 4배 높고, 음주 비율은 2배 높으며, 마리화나 비율도 2.5배 높은 것으로 나타났다.
자녀와 식사하면서 같은 주제로 마음을 나누고 공감하는 것, 자녀들의 관심사로 대화를 유도하는 것, 그냥 많이 들어주는 것도 결국 ‘소통’을 위함이다. 직장에서도 요즈음 첫 번째로 꼽는 주제가 소통이다. 소통의 길을 열어주고 시스템도 구축하고 직원들의 의견을 존중하고 수렴하는 리더가 최고 인기 있는 상사이다.
올해부터 전남지방우정청과 전남의 각 우체국에서는 매주 수요일 ‘가족사랑의 날’을 운영, 전직원이 18시에 퇴근해 ‘밥상머리교육 범국민 캠페인’에 적극 참여하고 있다. 부모의 정성으로 차려낸 밥상에서 아이들의 소리를 얹고 따뜻함을 먹는다면 세상에서 가장 건강한 밥상, 아름다운 밥상이 될 것이다.