요즘 찬바람이 부는 시기를 맞아 겨울철 몸관리에 대한 동의보감 상식을 알면 한결 건강한 신체를 유지하는데 도움이 된다.
동의보감에서는 “겨울에는 일찍 자고 늦게 일어나되 반드시 해가 뜬 뒤에 일어나야 한다. 따스한 방에 있으면서 살갗으로 땀이 흘러나와 갑자기 기운이 빠져나가지 않게 해야한다. 이것을 거역하면 콩팥을 상하여 봄에 가서 위궐병이 생기고 봄에 나는 기운을 돕는 힘이 적어진다.”고 했는데, 이는 현대에서 생활하는데 있어서도 유용한 지침이 될 수 있다.
먼저 기온이 내려가면 사람들은 다른 계절보다는 바깥 출입을 자제하게 되고, 찬 기온에 대응하기 위해 잔뜩 몸을 움츠리게 되고, 행동도 둔해진다. 피부는 찬 기온을 맞아 음기가 활동하게 되고, 양기는 몸속으로 들어가 외부온도에 비해 상대적으로 체온이 높게 되는데 이는 인체가 찬 기온에 대항하여 체온(몸의 온기 또는 양기)를 빼앗기지 않도록 전환되는 것으로 팔 다리 등 사지에 골고루 퍼져있던 양기가 겨울에는 상대적으로 숨기 때문에 팔다리의 힘이 줄거나 순환이 순조롭지 못해 차게 되기 쉽다. 또 피부에 분포되어 있는 모세혈관들이 수축하여 체표로 흐르는 혈액량이 줄고, 상대적으로 혈관 수축으로 인하여 여름철보다 혈압이 상승하거나 순환기 질환이 심화될 소지도 될 수 있다. 겨울철 따스한 실내공간에 있다가 갑자기 찬바람이 부는 곳에 나가 순간적으로 체표의 혈관이 수축하고, 호흡을 통해 찬공기가 갑자기 체내로 들어오면서 순환기 질환(협심증 고혈압등)의 증상이 심해져 쓰러지거나 하는 경우가 생기는데, 이것을 피하기 위해 동의보감에서처럼 기온이 급격히 많이 떨어지는 밤에 움직이는 생활을 가급적 피하는게 좋다.
또 땀을 많이 흘리는 것을 경계한다. 이는 한의학에서 얘기하는 위기(衛氣) 즉 몸을 보호하는 기운이 빠져나가는 것을 금하는 것인데, 땀을 흘릴 정도가 된다는 것은 그만큼 더운 실내생활을 하고, 체온이 올라가고, 체표 혈관이 확장되고 근육 자체가 이완되었다는 것으로 이런 상태가 지속되면 사람은 양기를 손실하고, 면역력도 그만큼 약해지게 된다. 또 그런 상태에서 외부로 이동했을 경우, 상대적으로 체온 손실이며, 혈관 수축, 근육 긴장 정도가 크게 되어 평상시보다 호흡기 질환이라던지 순환기 질환 등의 증상이 심해질 염려도 높다.
땀 흘리는 것을 거역하면 콩팥이 상한다고 했는데, 이것에 큰 의미를 두는 것보다는 단순히 겨울철 땀을 흘리는 것이 줄면 소변 횟수와 양이 많아지는 생리현상에 겨울의 장기인 콩팥을 대비시킨 것으로, 겨울철 사람의 몸 구조상 소변량이나 횟수가 많아지는데 몸을 너무 덥게 하여 땀을 흘리는 것까지 과도하면 몸을 상한다 정도로 받아들이는 것이 편하다.
정리하자면, 겨울철에는 새벽이나 밤에 활동하는 것은 가급적 피하고 햇빛이 있는 오전이나 오후에 활동하며 서서히 활동강도를 높여 몸에 열이 발생하도록 한다. 추위에 몸을 보호하기 위해 적당히 옷을 입어 보온에 신경을 쓰되 땀을 흘릴 정도까지 과해선 안된다. 혹시 운동으로 땀을 흘리고 나면, 곧바로 적당한 옷을 입어주어 과도한 땀배출이 되는 것을 막고 몸을 감싸야 하며, 찬 기운에 장시간 인체를 노출시키는 것은 절대 금물이다. 마지막으로 실내를 너무 덥게 하지 않도록 해야 하며, 따뜻한 곳에 있다가 갑자기 찬 곳에 나갈 때에는 주의를 기울이도록 한다. 이 정도만 지켜도 가장 기본적인 겨울나기의 준비가 되지 않을까 싶다.
신창한방병원 박동혁 원장