손목이 저리십니까?
수근관증후군을 의심하셔야합니다.
손목에 발생하는 질환인 수근관증후군은 많이 들어보지 않은 생소한 이름이 되겠지만 손을 많이 사용하는 주부들에게는 꽤 흔해서 많은 주부들이 경험했고 경험해 보신 분은 결코 잊지 못하는 병입니다.
수근관이라는 말은 한자어로 손 수에 뿌리 근이라는 말인데 손뿌리 즉 손목에 위치하고 있는 부분으로 인대와 뼈에 의해 둘러싸여서 손으로 가는 신경 중 하나인 정중신경과 손가락을 구부리는 여러 개의 힘줄이 통과하는 좁은 공간입니다.
이 곳 수근관이 눌리거나 그 안의 압력이 증가하면서 신경이 압박되어 손이 얼얼해지고 저리는 통증이 유발되는데 엄지손가락과 두 번째 세 번째와 네 번째 일부 손가락에서 저린 증상이 발생합니다.
많은 사람들이 호소하는 특징적인 증상은 밤에 통증이나 둔하고 저린 증상으로 잠에서 깨어서 손을 털게 된다고 얘기합니다.
그러다가 팔꿈치나 어깨로 뻗치는 저린 증상까지 생기면 무언가 잘못 되었구나 느끼면서 병원을 찾게 됩니다.
이 병을 치료하지 않고 오랫동안 방치하게 되면 엄지손가락 쪽의 손바닥 근육이 마르는 지경에까지 이르게 됩니다.
수근관증후군의 원인은 주부들 같이 손목과 손을 많이 사용하는 경우에 반복되는 자극으로 손가락을 구부리는 근육에 염증이 발생하여 수근관 안에 있는 것들이 두꺼워져서 공간이 좁아지고 그 부위를 지나는 신경이 눌리게 되는 것입니다.
그래서 저리다든지 둔해진다든지 또 오래되면 신경 지배를 받는 근육이 말라진다든지 하면서 신경이 압박되어서 나오는 증상들이 생기는 것입니다.
혈액순환이 안돼서 손이 저린 걸로 생각하는 분도 있지만 실제로 손의 혈액순환이 잘 안 되는 경우는 그리 흔하지가 않습니다.
처음엔 손이 저린 정도의 증상을 느끼지만 점점 심해지면 결국 손을 쓸 수 없게 됩니다.
집에서 간단히 할 수 있는 자가 진단법으로는 가슴 앞에서 두 손목을 안으로 90도로 꺾어 1분 정도 손등이 마주 붙도록 했을 때 손에 저린 증상이 발생하여 점점 시간이 갈수록 증상이 심해져 가면 수근관증후군을 의심할 수 있습니다.
병원에서는 신경전도검사와 근전도라는 정밀검사를 시행하여 확진하게 됩니다.
그리고 반드시 손이 저리는 증상을 유발하는 다른 병, 예를 들어 당뇨병에 의한 말초신경장애나 손의 관절염, 목 디스크, 정중신경 외에도 다른 말초신경이 눌리는 질환 등과 감별을 해야 합니다.
치료로는 외래에서 간단하게 염증을 감소시키는 약물을 수근관에 직접 주사하고, 소염제 복용으로 극적인 호전을 보이지만 증상이 좋아졌다고 예전처럼 손에 반복적으로 자극을 주는 일을 계속되면 더 악화되는 쪽으로 재발하게 되어 결국 수술까지 하게 됩니다.
손저림증과 통증은 수술 직후 바로 호전되지만 오래 방치했다 발생한 신경 증상들은 회복하는데 수개월이 걸릴 수도 있습니다.
근육의 위축 등과 같은 일부 증세는 회복되지 않아 심각한 기능 장해를 남기는 경우도 있으므로 악화되기 전에 제대로 진단받고 적절한 치료를 받는 것이 바람직합니다.