틱은 아이들이 특별한 목적 없이 한 군의 근육을 반복적으로 수축하는 것인데, 자신도 모르게 얼굴이나 목, 어깨, 몸통 등의 신체 일부분을 아주 빠르게 반복적으로 움직이거나 이상한 소리를 냅니다.
틱은 습관성 장애로 아동이 잠이 들기 전이나 혼자 있을 때, 자신이 스스로 위안을 주는 방법의 하나이며, 또 이렇게 혼자 있을 때에 느끼는 불안을 완화하는 방법입니다.
틱 증상은 대개 1초 이내로 짧으며, 아동은 이를 멈추기가 어렵지만 다양한 시간 동안 억제 될 수도 있습니다. 틱은 스트레스로 악화되고, 차분하게 활동하는 동안에는 감소되며 대게 수면 중에는 현저히 감소됩니다.
틱은 주로 7~11세 아동들에게 가장 흔하게 발병되며 남아에서 2배 정도 흔히 나타납니다. 틱 장애는 정서 문제나 행동 문제가 동반되는 경우가 많기 때문에 어떤 아이들은 정서적으로 불안감이나 우울증을 느끼기도 하고, 산만해져 학교생활에 적응하지 못하기도 합니다. 일시적인 틱 장애는 정신적 스트레스가 주요 원인으로, 스트레스를 주는 환경을 줄여야하며 주위의 지나친 관심은 도리어 증세를 장기화시킬 수 있으므로 주의해야 합니다.
틱 증상은 일부러 혹은 고의로 증상을 만들어내는 것이 아니므로 아이를 나무라거나 비난하기, 놀리기, 지적하기 등은 피하는 것이 좋다. 초기에 가장 효과가 좋은 대책은 증상을 무시하고 증상에 대해 관심을 주지 않는 것입니다.