겨울동안 움츠려 있다가 봄이 시작되면서 몸 건강을 위하여 새로운 등산 계획을 세우거나 봄나들이를 다니면서 무리하게 걷다가 무릎 통증을 호소하여 오는 환자분들이 예전보다 많이 늘었습니다.
2,30대 젊은 층은 주로 운동하다가 다치거나 하여 근육이나 인대 손상으로 인한 외상성으로 오는 경우가 많으며, 4,50대 이상은 주로 연골이 많이 손상되어 퇴행성으로 오는 경우가 많습니다. 추가적으로 유전적인 소인도 있으며 운동부족으로 인한 근력 약화나 비만이 무릎 관절의 통증을 악화시키는 요인으로도 작용합니다.
혹자는 무릎은 죄가 없다라고 합니다. 이 말뜻은 무릎 통증이 발목 질환으로 인하여 힘을 분산시키지 못하고 무릎으로 힘을 전가시키거나, 허리나 골반의 뒤틀림으로 인하여 근육의 힘의 발란스가 맞지 않아 어느 한쪽으로만 힘이 전달되어 골반과 무릎으로 연결된 근육에 부하가 걸려 염증을 유발시키기도 하기 때문입니다.
한의학에서 무릎 질환은 허증으로 인한 내상성이거나 풍한습에 의한 외감성으로 분류하였으며, 또한 내상과 외감이 겸하여 오는 경우도 많습니다. 또한 타박이나 염좌로 오는 외상성은 어혈로 보고 그에 따른 적절한 치료를 합니다.
무릎의 구조는 근육, 건, 인대, 연골판, 활액막, 점액낭등이 모여있어서 각종 여러 가지 테스트 및 이학적 검사를 통하여 각각에 대한 질환의 감별이 필요하며 필요에 따라서는 정밀검사를 요할 때도 있습니다. 그리고 위에서 말한 것처럼 무릎 자체만의 질환인지 아니면 발목이나 골반의 문제로 인해 2차적으로 무릎질환이 온것인지 분별하여 함께 치료하면 더 나은 효과를 볼수 있습니다.
다음은 무릎관절증의 초기증상들입니다.
1) 처음 걷기 시작할 때 무릎이 아프다가 조금 걷다 보면 통증이 줄어든다.
2) 많이 걸은 후 무릎 통증이 2~3시간 지속된다.
3) 날씨가 춥거나 저기압일 때 무릎이 쑤신다.
4) 무릎을 움직일 때 소리가 난다.
5) 무릎이 가끔 붓는다.
6) 무릎이 잘 구부려지지 않는다.
7) 앉았다가 일어설 때 무릎이 아프다.
8) 차렷 자세로 서면 무릎과 무릎 사이에 주먹 하나 이상 벌어진다.
이러한 증상들은 염증초기 상태이거나 병변 초기 상태이므로 조기에 치료하는 것이 무릎 관절질환을 악화시키지 않는 지름길입니다. 물론 아프기 전에 먼저 관리하는 것이 더 중요하겠지요.
무릎 관리는 운동이 좋습니다. 통증이 없는 사람들에게는 걷기가 가장 좋으며, 젊은 사람들에게는 빨리 걷기나 가볍게 뛰는 것도 좋은 운동입니다. 시간과 강도는 자신에 맞게 항상 체크를 하면서 해야 합니다. 그렇지 않으면 오히려 해가 될수 있습니다. 그리고 무릎에 약간의 통증이 느껴지는 사람들에게는 물속에서 걷는 운동이 유익하며 관절에 문제가 있는 사람들에게는 자전거가 관절에 무리를 주지 않으면서 무릎주위 근육을 튼튼하게 할 수 있는 좋은 운동입니다.