KTX(고속철도) 정차역을 ‘광주송정역으로 일원화’하는 문제가 또다시 소모적인 논란이 되고 있다.
이 문제는 1990년부터 2009년까지 20년 동안의 기나긴 논의 끝에 국토부와 광주시가 ‘광주송정역으로 일원화’를 결정한 사안임에도 불구하고 다시 논란이 되는 것이 안타까울 따름이다.
고속철도 사업은 전국을 반나절 생활권으로 연결시키기 위해 천문학적인 예산을 투입해 추진하는 국가시책 사업으로 정부의 ‘1도시 1정차역’ 원칙은 너무나 당연하다.
현재의 광주역은 호남선 본선에서 벗어나 있고, 종착역으로 전락한 상황인데 이곳으로 KTX를 진입시켜 광주송정역과 이원화하자고 하는 것은 아무리 생각해도 동의하기 어렵다.
열차 이용객 추이를 봐도 광주송정역으로 일원화 하는 것이 타당함을 알 수 있다.
광주송정역의 이용객은 2005년 128만 명에서 2012년에는 180만 명으로 폭발적으로 증가하고 있다.
광주역은 2005년 231만 명에서 2010년 193만 명으로 큰 폭의 감소 추세에 있다. 2022년 지하철 2호선이 완공되면 이러한 추세는 더욱더 가속화 될 것이다.
게다가, 현재 추진 중인 송정역 복합환승센터가 완공되면, 송정역에서 원스톱으로 시내버스와 시외버스, 지하철 등을 이용할 수 있게 되고, 지하철 2호선까지 개통되게 되면 송정역에서 광주 전역을 20분대에 도착할 수 있게 된다.
KTX역 일원화는 도시변화와 교통체계의 변화, 그리고, 시민의 편익증진과 광주시 교통발전의 백년대계에 비춰볼 때 재론의 여지가 없다.
또 뜻있는 북구민들과 전문가들도 철도가 북구를 양분하고 있어서 교통이 막히고, 상권이 분리되어 북구발전을 가로막고 있기 때문에 북구발전과 주민편익 증진을 위해서 ‘광주역의 이전’이 필요하다는 주장도 제기되고 있다.
지금 우리가 할 일은 ‘KTX역의 송정역 일원화’ 논쟁 보다는, 도시철도 2호선이 완공되는 2022년이면 현실화 될, ‘광주역 이전’ 시대를 준비하는 것이 진정으로 북구와, 광주발전을 위한 책임 있는 자세라고 생각한다.
방대한 ‘광주역 부지’를 북구발전의 종자토로 삼아서, 북구를 획기적으로 발전시킬 수 있는 정책적 대안을 찾아낸다면, 북구는 또 다른 성장 동력을 얻게 되지 않겠는가?
이를 위해 광주시가 적극 나서고, 광주발전 연구원과 각 대학, 그리고 전 세계의 도시전문가들과 광주시민들이 모두 참여하여 지혜를 모아나간다면 충분히 해결할 수 있을 것이라 확신한다.
소지역주의를 벗어나 광주발전의 백년대계를 바라보는 대승적인 관점에서 ‘KTX 정차역’ 문제를 풀어 가야 할 것이다.