● 회전근개 손상이란?
회전근개는 어깨근육을 움직일때 안정성을 유지해주는 4개의 근육을 가리킵니다. 회전근개 손상은 이들 근육이 노화로 인한 퇴행성변화, 운동선수의 과다사용, 사고로 인한 급성파열, 과도한 스트레스, 혈액순환장애 등의 원인으로 손상된 것을 말하고 어깨를 들 수 없을 정도로 심하게 아프고, 관절 운동범위가 좁아지며 근력이 약해지는 증상이 특징입니다.

● 회전근개 치료방법
회전근개 질환의 치료 원칙은 통증을 감소시키고, 회전근개의 기능을 회복시켜 어깨 관절의 기능을 향상시키고자 하는 것입니다. 치료 방침은 외상의 유무, 나이, 근육 손상의 정도 및 위치에 따라서 비수술적 치료, 수술적 치료를 결정하게 됩니다. 대부분을 차지하는 장년층의 비 외상성 부분파열의 경우 비수술적 치료가 우선이 되나, 전층 파열의 경우 수술적 치료를 요하는 경우가 많으며 특히 손을 짚고 넘어진 후에 발생한 외상성 전층 파열은 빠른 수술이 필요한 경우가 있어 주의를 요합니다. 보존적 치료에는 비스테로이드성 진통소염제, 스테로이드계 약물 주입, 물리치료 등이 있습니다. 보존적인 치료를 하는 기간 동안 일상생활에서는 증상을 유발하지 않는 활동은 지속해도 되지만 더 이상 회전근개의 기능에 해로운 자극이 없어야 하기 때문에 통증을 야기하는 행동이나 활동은 중지하도록 해야 하며 회전근개 기능 회복을 위한 운동치료를 시작해야 합니다. 수개월간 충실하게 치료해도 증상의 호전이 없을 때는 수술을 고려할 수 있습니다.
회전근개 파열을 방치할 경우 시간이 지나면서 회전근개 파열의 크기가 점점 커져서 나중에는 봉합할 수 없게 되고 이로 인해 어깨 관절에 관절염이 발생하게 되며, 이 경우에는 인공관절 치환술을 요하는 경우가 있으므로 조기진단 및 조기치료가 중요합니다. 회전근개 봉합술은 이를 예방하여 통증을 완화하고, 어깨 관절의 기능을 회복시켜주는 수술입니다.- 수술시간: 보통 1시간 전후- 퇴원가능시기: 수술 3-4 또는 일주일 후 퇴원
회전근개 완전파열의 경우는 바로 수술이 필요하며, 부분파열의 경우는 그 정도에 따라 다르지만 어느 정도 약물치료, 주사치료 등 비수술적 치료를 해본 후 수술을 결정하게 됩니다. 거의 완전파열에 가까운 심한 부분파열은 비수술적 치료를 시도해 보고 호전이 없으면 일찍 수술을 결정하게 됩니다. 심하지 않은 부분파열은 대부분의 경우 비수술적 치료로 호전이 가능합니다.

● 수술 방법
예전에는 피부를 절개하고 개방하여 파열된 회전근개를 봉합하였으나, 현재는 내시경 수술이 보편화되어 있습니다. 내시경 수술은 피부에 보통 4개 정도의 작은 구멍을 통해 관절 내부를 내시경으로 보면서 파열된 회전근개를 봉합하는 방법입니다. 기존의 피부를 크게 절개하는 수술 방법에 비해 상처가 작아 수술 후 통증이 덜하고 재활이 빠르다는 장점이 있습니다.

● 수술 후 관리
일반적으로 수술 후 수주간 보조기를 착용하고 이후 굳은 관절을 풀어주는 재활치료, 물리치료를 하게 됩니다. 경우에 따라서 수술 직후부터 관절을 움직이는 재활치료를 일찍 시작해야 할 때도 있습니다. 일상생활은 수술 후 1~2달이면 가능하고 어느 정도 팔을 사용하려면 3개월은 지나야 합니다. 어깨를 사용하는 운동이나 무리한 일은 6개월 이후에 하는 것을 권합니다.