▶정의
한국에서 매년 발생하고 있는 무서운 제3군 법정 전염병으로서, 사망률이 7%나 되며 현재 국제학회에서는 신증후군 출혈열이라 부르지만 유행성 출혈열이라는 이름으로 알려져 있었으며, 6 ·25전쟁 직후에는 한국과 미국학자들이 한국형 출혈열이라고 부른 때도 있었다.

환자는 남북한을 비롯하여 중국(40만 명), 러시아(1~2만 명), 동남아 및 유럽에서 수십 년 전부터 발생하였으며 세계적으로 매년 약 50만 명의 환자가 발생하고 약 4~7% 가 사망한다.

한국에서 처음 환자가 발견된 것은 6-25 전쟁 중인 1951년이며 그 후 매년 수백 명의 환자가 주로 휴전선 근처에서 발생하였고, 최근에는 약 2,000명 이상의 환자가 전국에서 발생하고 있다.

▶원인
이 병은 한타바이러스속에 속하는 한탄바이러스, 서울바이러스, 푸우말라바이러스 및 무에르토밸리바이러스들의 호흡기 감염으로 시작된다.

한탄바이러스는 1976년 이호왕(李鎬汪) 박사가 세계 최초로 동두천 지역에서 잡은 등줄쥐에서 발견하여 한탄강의 이름을 땄으며, 서울바이러스도 이호왕 박사가 1980년 서울 서대문구에서 잡은 집쥐에서 제2의 병원체를 발견하여 명명한 것으로 한국에서 최초로 발견된 미생물이다.

유럽에서 유행하는 출혈열의 병원체는 푸우말라바이러스이며 미국의 병은 무에르토밸리라는 바이러스에 의하여 생긴다.

▶증세
초기증세는 독감과 비슷하며 전신쇠약과 식욕부진으로 시작하여 고열(40℃)과 심한 두통 및 복통 등이 있고 3~4일 후에는 눈·코·구강·얼굴 및 가슴 등에 출혈반점이 생긴다.

또 복통과 심한 요통이 있으며 간혹 위장출혈로 맹장염으로 오진되는 수도 있다. 일주일 후에는 신장염을 동반하여 심한 단백뇨 와 핍뇨기가 오며 혼수상태에 빠지는 경우도 있으며 이뇨기를 거쳐 회복까지 약 1~2개월이 걸린다.

▶유행시기와 보균동물
1년 내내 전국에서 환자가 발생되며 농촌에서는 봄과 가을 농번기와 건조한 계절에 많이 유행한다.

이 병의 보균동물은 전국에 있는 등줄 쥐와 집쥐이다. 시골에서는 등줄 쥐의 약 15%가 한탄바이러스를 갖고 있으며, 도시에 있는 집쥐의 약 12%가 서울바이러스에 감염되어 있다.

이런 쥐의 소변과 타액 중에는 다량의 바이러스가 함유되어 있는데 배설물에 오염된 먼지가 사람의 호흡기를 통해 들어오면 전염된다.

▶치료 및 예방
특효약이 없으므로 발병 초기에 빨리 병원에 가야하며 출혈이 각종 장기에 일어나기 때문에 절대안정이 필요하다.

예방은 들쥐나 집쥐와의 접촉을 절대 금해야 하며 또 쥐의 서식처를 멀리해야 한다. 특히 농민·군인 및 토목공사 종사자가 위험군이며, 야외에서의 캠핑·낚시·사냥·골프 등의 야외활동을 할 때도 주의를 기울여야 한다.

예방법으로는 집쥐를 정기적으로 잡는 것도 한 가지 방법이나 가장 효과적인 예방법은 예방주사를 맞는 것이다. 한국에는 세계 최초로 개발된 ‘한타 박스’가 있다. 한 달 간격으로 백신을 2번 피하에 접종하면 약 1년간 면역효과가 있으며, 1년 후에 재접종하면 한탄바이러스와 서울바이러스에 대한 면역이 유지된다.