정의

우리 치아는 반투명한 유백색 상아질과 그 상아질을 감싸고 보호하는 치아 겉면인 법랑질로 이루어져 있습니다. 이 법랑질이 입속 세균이나 박테리아로 인해 손상되는 것을 치아우식증이라고 합니다.

원인

이러한 치아우식증이 발생하는 원인은 바로 치아 표면에 생성되는 플라크 때문입니다. 우리가 음식을 먹고 나면 우리 구강 내에는 작은 음식물 입자들이 남게 됩니다. 이 입자들이 플라크의 세균에 의해 분해되면서 발생하는 산 때문에 치아 겉면인 법랑질이 녹게 되며 치아우식증이 발생하게 되는 것입니다. 치아우식증이 발생하게 되면 진행 범위에 따라 통증을 비롯한 각종 불편함에 시달리게 됩니다.

증상

치아우식증 초반에는 통증이 나타나지 않지만 상아질 경계까지 치아우식증이 진행되면 차차 시린 증상이 나타나게 됩니다. 이때 치아를 잘 살펴보면 검은색으로 치아우식증이 진행된 것을 볼 수 있습니다. 이후 상아질까지 치아우식증이 진행되면 찬 음식과 뜨거운 음식을 먹을 때 통증이 나타나게 되고 이보다 더 증상이 심해지면 평소에도 계속 통증을 느끼게 됩니다.
이렇게 치아우식증이 점차 심해지면 치수가 곪고 뿌리 끝에 고름주머니가 생겨 심한 악취를 내며 대부분 신경치료를 진행해야 합니다. 또한 심한 경우에는 발치를 해야 하는 상황까지 올 수 있습니다. 그렇기 때문에 치아우식증은 증세가 심해지기 전에 미리미리 예방을 해주는 것이 좋습니다.

치료방법

진행과정에 따라 치아우식증 치료방법은 달라집니다.

1. 법랑질까지 진행된 경우

치아우식증의 가장 초반 단계로 법랑질까지 영향을 미친 상태입니다. 이 단계에서는 통증이 거의 없기 때문에 환자가 알아차리기가 더욱 힘들 수 있습니다. 따라서 빠른 시일 내에 충치를 발견하기 힘들지만 초기에 치료하시는 것이 가장 효과적일 수 있습니다.

2. 상아질까지 진행된 경우

그 다음단계는 치아의 상아질까지 영향을 미친 상태입니다. 치아 우식증이 상아질까지 미치게 되면 음식을 섭취할 때 통증이 점점 느껴지고 그 진행 정도에 따라 치료의 범위가 달라지게 됩니다. 심한 경우 신경치료까지 이어질 수 있으니 주의하셔야 합니다.

3. 치수까지 진행된 경우

충치가 가장 심각해지면 치수까지 진행될 수 있습니다. 이 단계가 되면 치수가 곪고 뿌리 끝까지 상하여 심한 구취가 발생될 수 있습니다. 이런 경우엔 꼭 신경치료를 하셔야 하며 심한 경우 치아를 발치해야하는 상황이 올 수 있습니다.

예방법

치아우식증 예방법 첫 번째는 올바른 칫솔질을 하는 것입니다. 올바른 칫솔질은 칫솔을 치아면에 수직으로 위치시킨 후 칫솔을 잇몸을 향하여 45도 정도 기울여서 치아와 잇몸을 함께 닦아주어야 합니다. 이러한 칫솔질은 치아우식증 뿐 아니라 치주병 예방에도 효과적입니다.

치아우식증 예방법 두 번째는 정기적인 구강검진을 받는 것입니다. 한번 손상된 치아는 치료 후에도 처음 상태로 되돌릴 수 없습니다. 또한 치아우식증 초기에는 통증이 나타나지 않기 때문에 쉽게 발견할 수가 없습니다.
그러므로 치아우식증을 예방하기 위해서는 정기적으로 치과를 방문하여 검진을 받는 것이 좋습니다. 또한 6개월에 한 번씩 스케일링을 받아 치석을 제거하는 것도 치아우식증 및 치주질환 예방에 도움을 줍니다.