평상시엔 아무런 불편감이 없던 유방에서 통증이나 혹이 만져지는 것 같이 느껴진다면...,

또는 브래지어에 이상한 분비물이 묻어나거나 피부탄력이 변화가 생긴것 같다면...,

대부분의 여성들은 '유방암'을 떠올리고 고민하게 됩니다.

게다가 쉽게 드러내 보이기가 꺼려지는 곳이므로 실제로 진료실 문을 두드리기 전까지 시간을 많이 허비하곤 합니다.

물론 유방암이 여성암중에 가장 밚은 빈도를 차지하는 것은 맞습니다.

또 우리나라의 경우 30~40대 여성에서의 발병율이 높아지고 있는것도 사실입니다.

하지만, 유방종물의 가장 흔한 원인들은 생명에 지장을 주지않는 유방낭종(단순물혹)과 섬유선종(양성종양)임을 먼저 아셔야 합니다.

또, 유방에 종물이 생겼다고 해서 무조건 수술을 시행하거나, 조직검사로 바로 진행되는 것은 아닙니다.

종물의 모양과 성질에 따라 단순히 경과만 관찰하는 경우에서부터, 작은 절개창을 통한 맘모톰 절제술, 그리고 악성의 가능성이 우려될 때 먼저 시행하는 총생검법까지 유방 종물을 해결하기 위한 방법은 여성에게 고통틀 최소화하는 방향으로 많은 발전이 이루어진 상태입니다.

이중 요즘 많이 이야기되는 맘모톰절제술은 3~5mm크기의 작은 절개창을 통해 특수하게 고안된 일회용 프로브를 삽입한 후 종물을 진공으로 흡입하여 당겨주면서 깎아내는 시술로 흉터와 통증이 적으며 초음파를 직접 보면서 종괴를 제거하므로 정확도 역시 기존 절제수술에 뒤지지 않아 양성종양의 치료에 있어서 기존의 수술적 절제술을 대부분 대치하고 있습니다.

유방암으로 진단을 받았다 할 지라도, 무조건 절망하실 필요는 없습니다.

갑상선암과 더불어 유방암은 다른 암에 비해 진행이 더디며, 호르몬과의 연관성을 갖는 경우가 많아 항암치료 이외에도 호르몬 치료를 병행할 수 있어 5년 생존율이 높은 암에 속합니다.

특히 조기 유방암, 1cm 미만의 종양에서는 95%이상의 매우 높은 생존율을 기대할 수 있으며, 최근 우리나라의 조기 발견율이 현저하게 증가하면서 전체 유방암의 생존율까지 지속적으로 상승하고 있습니다.

여성에게 유방은 단순한 신체 일부분이기 이전에 여성의 상징입니다.

이런 유방을 건강하게 지켜주기 위해서는 유방암 조기발견을 위한 노력이 필요하다고 할 수 있겠는데요,

매스컴과 한국유방암학회 및 유관기관을 통해 홍보되고 있는 주기적인 유방자가진단법으로는 2cm 이상의 종물을 발견해 낼 수 있고 전문의의 촉진이 시행된다면,

1cm 정도의 종물도 발견해 낼 수 있으며,

유방을 눌러서 x-ray를 조사하여 영상을 얻어내는 유방촬영술로는 2~3mm의 작은 종양까지 찾아낼 수 있습니다.

또한, 유방초음파로는 그 보다 훨씬 작은 종양 또는 이상 소견까지도 발견해 낼 수 있습니다.

간혹 유방촬영을 시행할 때 생기는 통증으로 인해 유방에 시행하는 모든 검사를 두려워하시는 분들도 있는데,

유방통이 심한 분이라든지, 이전 검사상 치밀유방이 심했던 분들의 경우에는 문진과 촉진을 시행한 다음,

통증이 없는 유방초음파를 먼저 시행하고 다음 검사의 시행여부를 결정하는 경우도 있습니다.

유방에 아무런 불편감이나 가족력이 없다고 할 지라도, 국민건강관리공단에서 권장하는대로

40세를 기점으로 2년 간격으로 무료 유방검사의 혜택을 받으셔야 하며,

그 권고안 이외에도 20세 이상의 여성은 주기적인 자가검진과 더불어 최소 2년 간격으로 유방전문의의 상담 및 진료를 받으셔야 합니다.