대부분의 갑상선암은 원인이 명확하지 않습니다.
그러나 갑상선암의 발병률을 높이는 인자로는 방사선 노출, 유전적요인,
과거 갑상선 질환병력등이 있다고 보고되고 있습니다.
방사선 노출은 갑상선암의 위험인자로 가장 잘 알려져 있는 요인인데, 노출된 방사선의 용량이 많을수록 갑상선암의 발병 위험도도 증가하는 것으로 알려져 있습니다.
또한 여러 가족성 증후군이 있는 경우 갑상선암의 발생이 증가합니다.
갑상선암을 진단 받으면 가장 기본적인 치료는 절제를 통해 암을 제거하는 것입니다.
초기의 암, 즉 유두암의 크기가 1.0cm 이하인 암을 제외하고는 갑상선에 생긴 유두암을 제거해 내는 것 뿐만 아니라 갑상선을 전체 다 들어내는 것을 추천하는 의사가 많습니다.
그 이유는 유두암이 갑상선 내 여러 군데에서 발견되는 경우가 흔하고 나중에 암이 남아 있는지 또는 재발갑상선을 모두 제거한 후에야 방사성 옥소 치료후 갑상선 호르몬제를 평생동안 환자가 느끼지 못할 정도의 기능항진을 유지하게끔 투여하게 됩니다.
이렇게 평생동안 갑상선호르몬을 복용해야하는 이유는 갑상선이 없어져 호르몬제를 복용하지 않을 경우 갑상선 기능 저하증이 될뿐만 아니라 뇌하수체에서 분비되는 갑상선 자극호르몬이 갑상선 암세포를 자랄수 있게 하므로 이러한 갑상선 자극호르몬의 분비를 억제하려는 의도입니다.
그 후 주기적으로 갑상선 유두암이 재발하였는가를 보게 됩니다.
이러한 추시는 방사성 옥소를 이용한 전신촬영과 초음파, 혈액검사로 갑상선글로불린을 측정하여 이루어 집니다.
재발은 주로 목 주위의 임파절이나 폐,뼈에서 발견 됩니다. 방사성옥소를 이용한 전신촬영에서 암이 발견되거나 갑상선글로불린이 높게 측정되어 재발이 진단된 경우 제일 먼저 하는 치료가 방사성 옥소 치료입니다.
방사성옥소 치료로도 효과가 없을때는 수술을 다시 시행하거나 외부 방사선 치료를 할 수도 있습니다.
일반외과 김현진 원장