사실인지 진실인지 모르는 온갖 소문에 휩싸여 살아가고 있다.
경찰에서도 온갖 소문을 흔히 첩보라고 하며 그중에 가치가 있는 내용을 가공하면 정보라고 한다.
한번 입소문이 나면 진실여부는 고사하고 호사가들의 입에 오르내리면서 곤혹을 치르기 일쑤다.
혹은 내 소문이 저녁 술자리에 지인들의 안주거리가 되고 있는지도 모르고 살아가고 있다.
옛말에 삼인성호(三人成虎)라는 말이 있다.
세상에 없는 호랑이도 세 사람이 있다고 주장하면 있는 것이 된다.
진실여부가 중요한 것이 아니고 할 일 없는 사람들이 말을 만들어내고 반복적으로 확대 재생산해 내고 있는 것이다.
어디까지 소문이 퍼져나갔는지도 몰라 해명할 길도 막연하다.
연예인들이 악플에 시달려 자살을 시도하는 일도 결국 인터넷에 떠도는 소문의 결과다.
조현호 전 경찰청장도 고 노무현 전 대통령의 비자금통장을 소위 카더라 통신에 근거를 두고 떠들었다가 최근 검찰 조사를 받는 등 톡톡히 망신을 사고 있다.
소문이 간혹 사실인 경우도 있다.
“아니 땐 굴뚝에 연기 날까”라는 말처럼 입소문을 타고 떠도는 소문이 진실 또는 사실인 상당하다.
요즘은 가스와 전기를 사용하지 아궁이에 불을 때고 밥을 하는 집은 거의 없기 때문이다.
따라서 굴뚝에 연기 나는 소문은 거의 없으며 오히려 굴뚝에 연기 나는 소문의 경우가 사실이 아니 것이 더 많다.
그러나 호사가들은 고위층이나 자신과 감정이 조금치라도 있으며 사실여부를 확인하지 않고 부풀려 소문을 내고 다니면서 씹어댄다.
마치 자신이 그 일을 직접 겪고 본 것처럼 말이다.
“누구누구가 언제 어디서 골프를 쳤다더라” “누구는 00을 하면서 정치자금을 받았다더라” 등 소문이 끊이질 않는다.
중요한 사실은 소문의 진실여부를 떠나서 악의적인 소문이 진원지를 벗어나 마구잡이로 떠돌아다니고 있으며 그 소문을 잠재우는 아군이 없다는 사실이다.
발 없는 말이 천리 가는 속담처럼 악의적인 소문이 퍼져나가 천리 밖에 있는 서울에서도 알고 있는데 누군가 그 소문을 잠재워주고 막아줘야 하는데 막상 그럼 사람이 없다는 것이 더욱 문제다.
나와는 무관한 내용을 관심 있게 말하는 경우는 필시 할 일이 별로 없는 사람일 것이다.
그러나 떠도는 소문이 진실인 경우 문제다.