불경기속에서도 1년이 넘게 매월 100여명이 넘는 신창동 어르신에게 자장면을 대접한 이가 있어 화제다. 그 주인공은 신창동 수완반점의 진영식(54)씨다.
진 씨는 북구 광천동에서 중식당을 운영하다 4년 전 신창동으로 업장을 옮겼다. 조립식 건물에서 막내아들인 정재(27)씨와 장사를 시작한 진 씨는 자신 소유의 건물을 짓게 되면 봉사활동을 하자는 계획을 세웠다.
아들인 정재씨도 부친의 계획에 흔쾌히 응했고 지난해 4월부터 매월 넷째주 화요일에 어르신들에게 자장면 봉사를 하기 시작했다.
지난달에도 원광효도복지센터와 경로당 어르신 등 130여명에게 자장면과 음료수를 대접했다.
그가 이렇듯 어르신들에게 식사 대접을 시작하게 된 동기는 노환으로 요양병원에서 7년째 투병 중인 93세인 어머니 때문이다.
매일 모친을 찾아뵙기는 해도 잘 해드리지 못해 죄송하다는 그는 그에 대한 보답으로 어르신들에게 자장면과 음료수라도 대접을 해드리자는 취지다.
진 씨는 눈이오나 비가 오나 하루에 한 번씩 서구 농성동에 있는 요양병원에 입원한 모친을 찾아뵐 정도로 효자다.
이렇게 한 번도 거르지 않고 매달 어르신들에게 자장면을 대접해드리지만 경기침체로 매상이 녹녹치 않은 실정이다.
진 씨는 “지난해에 비해 매출이 70%정도 떨어졌다”며 “하지만 식자재는 찾아주시는 손님을 위해 최상급을 사용한다”고 말했다.
그는 또 “맨 처음 식사를 대접하는 어르신들을 점차 늘려나가려고 예상했으나 매출이 떨어져 그러지도 못해 안타깝다”며 “직원을 쓰면 인건비가 감당이 안 돼 가족들과 같이 하고 있다”고 말했다.
이렇듯 그는 인건비라도 아껴 어르신들에게 식사 대접을 하기 위해 막내아들을 비롯해 아내와 처남까지 함께 일을 하고 있다.
진영식 씨는 “내가 이 장사를 하는 동안만큼은 반드시 어르신들에게 식사 대접을 하겠다”며 환하게 웃었다.