광복 70주년을 맞아 모 방송에서 고려인들의 한과 고난이 깃든 ‘까레이스키 광주아리랑’을 기획 보도했다.
한국인이지만 조국이 없다고 말하는 까레이스키의 자조적인 말은 최근 광복 70주년을 기뻐하는 대한민국의 어두면 단면을 보는 것 같아 몹시 씁쓸했다.
또 대한민국에서 태어났지만 아이의 출생신고를 위해 다시 우즈베키스탄으로 재입국해야 하는 고려인의 슬픈 현실
이들은 왜 이렇게 슬프고 고달픈 나날을 살고 있을까.
그들은 죄인이기 때문이다. 죄목은 단 한 가지, 조상이 대한민국의 광복을 위해 독립군 활동을 했다는 것이다.
우리나라는 외국인에 대해 무척 너그러운 나라다.
특히 다문화라고 일컫는 결혼이주여성에 대해 일일이 열거하기 어려울 정도로 정말 많은 혜택과 제도를 마련해 돕고 있다.
또 탈북자들에 대해서도 정착금과 각종 지원 등 국가의 정책과 온정의 손길이 넘쳐나고 있다.
탈북자에 대해서는 경찰은 한 부서를 정해 지속적으로 정착이 가능하도록 특별한 배려를 하고 있다.
더불어 해외의 어려운 나라에 대한 구호의 손길도 끊이지 않고 이어지면서 OECD 가입 국가로써 체면치레를 충분히 하고 있다.
하지만 고려인에 대해서는 내국인도, 외국인도 아닌 애매모호한 입장을 견지하면서 제도적인 지원이 전혀 없다.
‘까레이스키 광주아리랑’ 영상을 보면서 한국인임을 부끄러워해야 했으며 다른 나라에 베푸는 온정의 손길이 가식이었음을 반성해야 했다.
우리는 얼마 전 광복 70주년이라며 성대한 잔치와 축하행사를 가졌다.
하지만 정작 그 축하 잔치에 주인고의 자리에 서야 할 독립군이나 그 후손들은 누구인지도 찾지도 않았으며 관심도 두지 않았다.
1910년 나라가 힘이 없어 열강에게 짓밟히고 주권도 잃었다.
결국 일제 35년이라는 혹독한 강점기에 대한 대가를 치러야 했으며 조국의 광복을 위해 수많은 독립군이 형장의 이슬 또는 이름도 모르는 낮선 타지에서 죽어가야 했다.
그렇게 조국은 1945년 광복을 맞이할 수 있었으며 대한민국이라는 국호와 함께 주권을 회복했다.
내가 태어나지도 않은 시절의 얘기고 주권을 잃을 때 비록 나의 책임은 없지만 이 나라에서 나름 편하게 살고 있는 대한민국의 한 사람으로 한국인이지만 조국이 없는 까레이스키에게 무한한 책임을 다시 한 번 느낀다.
필자와 광산저널신문사는 고려인에 대해 가능한 도움을 주려고 노력하고 있으며 항상 관심을 갖고 있다.
멀리 있는 외국의 얼굴 모르는 굶고 헐벗는 아이에 대한 관심도 필요하지만 조상이 독립운동을 했다는 이유로 한국인이면서 조국이 없는 가까운 이웃에게 먼저 온정을 베풀어야 하는 것 아닐까.
광산구 월곡동에 고려인마을이 생기면서 고려인에 대한 관심이 점차 커지고 있다. 이제는 관심을 넘어서 제도적으로 독립군 후손에게 우리가 보답해야 할 때이다.