완장, 최근에는 소위 갑질이라고 표현한다.
완장하면 제일 먼저 떠오르는 윤흥길의 장편소설 ‘완장’은 지금부터 32년 전에 처음 출판된 이래 꾸준한 인기를 누리고 있다.
작가는 ‘잘못된 권력을 야유할 속셈으로’ 집필했다고 밝히고 있다.
소설속의 주인공 임종술은 불량배다.
종술은 완장이 가진 힘과 권력을 한껏 발휘하면서 넘어서는 안 될 선까지 넘게 되고 자신을 고용한 사장 일행에게까지 완장(갑질) 노릇을 하다가 결국 쫓겨난다.
‘완장’의 사전적 의미는 ‘신분이나 지위 따위를 나타내기 위하여 팔에 두르는 표장’으로 되어 있고, 소설 ‘완장’에서의 완장은 ‘남을 복종시키거나 지배할 수 있는 공인된 권리와 힘’으로 정의하고 있다.
운 좋게 ‘나으리’는 되었으나 잠재된 열등감으로 ‘갑질’을 일삼는 완장들, 공익적 기능을 망각하고 지나치게 권력화 된 일부 기관의 완장들, 기관장과의 친분으로 갑자기 신분 상승이 돼 높은 분들 권한을 횡령해 자기 것으로 만드는 완장들,
현실 속에서 우리는 여러 가지 모양의 완장(갑질)을 만나면서 살고 있다.
선출직의 경우 최소 공정성과 객관성, 공공성이 담보되는 조건에서 정당한 갑질이 허용되는 측면도 없지 않아 있다.
하지만 개인의 감정이나 한을 풀어내기 위해 공익으로 위장한 갑질은 소설 속의 완장 찬 종술과 다를 바 없다.
갑질의 특성은 자신의 잘못을 알고 인정하지 않는다는 것이다.
또 상대의 비난과 견제가 마치 미명아래 자신의 갑질이 매우 적절하게 잘하고 있다는 착각을 일으킨다.
과정이려니 하고 넘어가려고 해도 참기 힘든 갑질이 숱하게 벌어지고 있는 현실.
자신이 갑이라고 생각하고 완장을 찼다고 생각하면 머지않아 그 완장을 빼앗길 날이 온다는 사실을 명심해야 한다.
달도 차면 기운다는 화무십일홍(花無十日紅). 영원한 권력과 영원한 갑이 존재할까.
완장하면 일제강점기 경찰과 헌병을 상징하고 6.25때 인민군 점령지에서 머슴과 소작인들이 두른 붉은 완장을 쉽게 연상한다.
권력의 하수인으로 호가호위하며 으스대는 자들을 가리켜 완장이라고 지칭한다.
극히 일부에서 어리석게도 소설의 임종술처럼 기본적 소양이 없는 사람이 어쩌다가 ‘나으리’ 권력에 올라 쥐꼬리만 한 권한을 무소불위로 남용한다.