가을은 역시 축제의 계절이다.
광주시가 주최하는 김치축제가 24일부터 28일까지 광주김치타운에서 열린다.
함평에서 열리는 대한민국 국향대전, 구례에서 열리는 지리산 피아골 단풍축제, 순천만갈대축제, 벌교꼬막축제, 정남진국화페스티벌 등 굵직한 축제가 정신이 없을 정도로 곳곳에서 열리고 있거나 예정돼 있다.
홍수처럼 몰려온다고 표현도 틀린 말이 아닐 정도다.
매년 10월이면 지역 향우회나 동문회에서도 축제를 열고 함께 즐기는 흥겨운 자리를 마련로 오랜만에 만나는 동문과 향우들의 만남은 반갑고 즐거운 자리임이 틀림없다.
그렇다면 광산구는 1년간 축제가 몇 개나 열릴까. 자료를 받아보고 깜짝 놀랐다.
1년간 광산구 일원에서 공식적으로 벌어지는 크고 작은 축제 및 행사가 무려 1백여 건에 이르고 있다.
이밖에도 관변단체와 아파트 단지별로 열리는 자체적인 행사까지 모두 포함하면 가히 축제 홍수라 일컬을 지경이다.
광산구에서 열리는 축제의 대부분은 특색보다 주민들이 단합하기 위한 축제로 주민들의 자발적인 참여보다는 참석을 바라는 강권에 의해 어쩔 수없이 참석하는 행사.
극히 일부만 즐거운 경우가 적지 않으며 관(官) 주도의 축제도 사정은 더욱 심각하다.
통장이나 관변단체의 회원들은 가을철이면 몹시 바쁘다. 행사장과 축제 현장에 동원문화가 대세를 이루고 있기 때문이다.
아주 가끔 축제와 행사장을 가보면 대부분 낯익은 얼굴이 자리를 지키고 있으며 통장 아니면 관변단체 활동을 하는 주민들이다.
행사와 축제의 성황을 위해 동원되는 문화는 이제 고쳐져야 할 개혁의 대상이다.
또 하나 고쳐야 할 점은 행사장이나 축제 현장을 가보면 그놈의 의전이랍시고 높으신 분 인사말과 소개하는 시간이 가장 힘들다. 생략하면 좋겠다는 생각은 누구나 할 것이다.
또 하나는 무리하게 만든 축제와 행사준비 기간에 이뤄지는 협찬문화는 반드시 개선돼야 한다.
협찬을 요구하는 지인들의 발길이 잦아지고 금액의 정도가 지나치면 지역민과 상인들은 피로감을 느끼고 있으며 오죽하면 협찬의 대상들은 준조세라는 말까지 하면서 손사래를 칠까 싶다.
특색 있고 동원하지 않는 축제, 주민은 뒷전이고 높으신 분 의전부터 챙기는 축제, 동네방네 돌아다니며 협찬을 강요하는 축제는 이제 그만 둬야 한다.
말로는 주민이 주인이고 유권자가 권력의 주인이라고 하지만 현실과는 거리가 먼 이야기다.
전국에서 가장 젊은 도시 광산구부터 축제의 새로운 지평을 열어 줄 것을 바라는 마음이다.